Но, разумеется, не оставила попыток устроить судьбу лорда.

А время шло… почти летело.

После столь многообещающей прогулки господин Дареймис пропал почти на неделю, лишь послав девушке извинительную записку, где довольно таки официальным языком сообщил о том, что уезжает по делам и известит о своем возвращении.

Алли сжимала в тонких пальцах лист дорогой бумаги и скользила взглядом по ровным строчкам, красивым буквам с вензелями. В конверте была только эта карточка, больше ничего.

А письмо… насквозь сухое и официальное. Ни следа того, что как ей казалось, связывало их еще недавно.

– Алли, милая… – раздался тихий голос Тирэль, и на плечо рыжей свахи легла узкая ладонь подруги. – Все хорошо?

– Да, – Алана даже не пыталась придать голосу нарочитую бодрость, прекрасно понимая, что коллег ей этим не обмануть.

Николетта пристально смотрела на нее с другого конца комнаты, и приспустив очки на кончик длинного носа спокойно спросила:

– Могу чем – то помочь?

– Присоединяюсь, – подала голос Тири и в интонациях красавицы – цветочка уже слышались угрожающие нотки.

– Боюсь, что нет… – вздохнула Алана. – Разве что…. Погуляем сегодня после работы.

– И выпьем, – решительно кивнула Ника и поделилась. – Мне как раз вчера доставили бутылочку отличного янтарного вина. Конечно, хотелось бы открыть ее по радостному поводу… но…

– Наверное, янтарное и правда лучше придержать до значимого события, – бледно улыбнулась рыжая сваха, мрачно подумав, что надраться они прекрасно смогут и чем – то подешевле и не таким редким.

«Надраться» оказалось слишком громким словом для последующего мероприятия. Конечно, Алли пришла домой изрядно шатаясь, но все же на своих ногах и даже с относительно ясной головой. Вечер удался!

Девушки погуляли, вкусно покушали в любимом заведении, поговорили и все же вытрясли из Алли причины ее отвратительного настроения.

Вечер закончился закономерным выводом «Все мужики козлы!»

Напевая, Алана подходила к своему дому. Маленький, но уютный, он был для девушки оплотом спокойствия. В окнах горел свет, и губы свахи тронула улыбка. Мама дома…

Отношения с Иллио Виртвольф у Алли были просто замечательные. Мать не лезла в дела дочери, но Алана знала, что если у нее что – то случится – за спиной ее будет стоять та, кто дала ей жизнь.

Порывшись в сумке, рыженькая отыскала ключик и открыла дверь. Уже в прихожей ее обняли за плечи ароматы горячей выпечки и тонкий запах цветов. Из гостиной грациозно выпорхнула высокая, худенькая женщина с темно – медными волосами и обняв блудную дочь, выдохнула:

– А я уже начинала волноваться.

– Не стоило, – улыбнулась Алли.

– Знаю, – встряхнула кудрями цвета красного золота Иллио. – Но иначе не могу. Ты голодная?

– А чем пахнет? – принюхалась сваха. – Булочки с корицей?

– Они самые.

– Тогда попью чай… – решила Алли и попросила мать. – завари, пожалуйста.

Иллио лишь улыбнулась и легким шагом направилась на кухню, по дороге бросив:

– Тебе тут, кстати, послание и презент.

– Да? – недоуменно приподняла брови Алана. – Что, где и главное от кого?

– Букет стоит в гостиной, а в карточку я не заглядывала, так что беги, выясняй сама.

Из ботиночек Алли почти что вылетела и, небрежно кинув шаль на вешалку, рванула в указанном направлении. Едва не споткнулась о ковер, но все же выровнялась и подошла к тяжелому дубовому столу уже размеренным шагом. На нем стоял небольшой букет странных цветов похожих на розы. Но с чуть более острой формой лепестков, которые вдобавок мягко светились и источали тонкий, нежный аромат.

– Чудо какое… – прошептала Алли, проводя кончиками пальцев по нежным бутонам.