– Тогда не будем терять время.

Все пошло не по плану из-за того, что Ксюша привела не ту дочь. Алевтина поняла, что никакого сводничества не будет, а это значило, что нужно как можно скорее закончить неудавшееся застолье.

Лида на самом деле чувствовала себя прекрасно. За свою ложь перед мамой ей было не стыдно, а сестра и так все поняла. Даша ее нисколько не осуждала, и Лида была благодарна ей за это. Сославшись на то, что у нее может подняться температура, Лида уехала, оставив мать с сестрой вдвоем. Но поехала не домой, а к мужчине. Нужно было успеть собраться к восьми вечера. Речи о том, чтобы пропустить свидание с любимым ради того, чтобы провести вечер с его матерью, быть не могло. Она чувствовала бы себя не в своей тарелке. Они и так встречались тайком. Евгений, старший сын Алевтины, также не спешил рассказывать матери о своих девушках.

Алевтина разлила чай по кружкам. То, что сейчас происходило, ей уже казалось полной катастрофой. Павлику такая девушка, как Даша, уж точно не нужна. По крайней мере, Алевтина не сможет терпеть такую невестку, которая, едва войдя в дом, уже начала ехидничать. Отсутствие достойного воспитания – определенно вина родителей. В данном случае вина Ксении. Но Алевтина не могла ее полностью винить, ведь ее собственный старший сын тоже был не подарок. Евгений вырос своенравным, настырным мужчиной, который практически никогда не прислушивался к советам родительницы. А ведь она, Алевтина, таким его не воспитывала. Так что неразумно было бы обвинять только родителей в неправильном воспитании. Характер тоже играет большую роль. Возможно, Даша именно такая же неудача в жизни Ксении, как и ее старший сын. Цинично, да. Но справедливо. В любом случае застолье нужно как можно быстрее заканчивать, пока оно не стало похоже на комедию, где в главной роли одни дилетанты. Может, послать какой-нибудь намек Ксении? Соседка вроде женщина неглупая. Должна понять. Не отзывать же ее в сторонку.

– Ну так что за повод, мам? – отвлек Алевтину от раздумий по поводу того, как выпроводить гостей, сын.

– Ой, да на самом деле ничего особенного, – Алевтина села напротив Ксении и при этом успела подмигнуть ей пару раз, решив, что та поймет намек.

Ксения, и так сидевшая с прямой спиной, выпрямилась еще сильнее. Женщина решила, что соседка подает ей какой-то сигнал, о котором они вроде не договаривались.

– Мы хотели сегодня вам сообщить, что начинаем с Алевтиной совместный бизнес.

Алевтина еле слышно вздохнула. И как показалось, это был разочарованный вздох.

– Что за бизнес? – заинтересовалась Даша.

Повисло небольшое молчание. Ксении было жаль, что они с соседкой не обсудили этот момент. Сейчас бы не пришлось ничего выдумывать, можно было бы просто рассказать отработанную версию.

– Сюрпризы.

– Носки.

Ответили женщины одновременно и покосились друг на друга.

– Как это понимать? – спросил Паша.

– Сюрприз в носках, – решила по возможности исправить положение Ксения, и соседке ничего не оставалось, как кивнуть, – все любят сюрпризы и носят носки.

Даша засмеялась, а на лице Паши появилась легкая улыбка, и теперь он не казался таким подавленным и мрачным.

– Все любят находить сюрпризы в неожиданных местах, но в носках… – Даша продолжала смеяться. – А если серьезно? Какой повод?

– А это и есть повод, – решила не оставаться в стороне Алевтина, – такой вот бизнес, но, как видно по вашей реакции, весьма неудачный, поэтому, наверное, мы с Ксенией эту мысль отбросим, – женщина еще раз подмигнула соседке, чтобы та поддержала ее. Неудачный бизнес-план как повод закончить поскорее застолье. Но Ксения вновь восприняла намек как призыв к действию и машинально выпрямилась.