– Я об этом не подумала, – Алевтина прикрыла глаза, пытаясь сообразить. – Значит так… То, что у кого-то из нас день рождения, мы сказать не можем по понятным причинам. То, что отмечаем развод, – естественно, тоже… Речь о том, что мы хотим просто свести детей, даже не должна подниматься во время беседы… Нужно что-то такое, что не вызывало бы вопросов. То, что нас с тобой объединило, и мы решили собраться. А что может объединить двух соседок?

– Подъезд? Вопросы, касающиеся его уборки?

Алевтина странно покосилась на Ксению.

– Ты действительно хочешь сказать своей дочери, что позвала ее попить чай с соседями, потому что хочешь обсудить, как убирают подъезд, в котором она даже не живет?

– Да, действительно глупо как-то… – Ксения опустила глаза.

– Какой-то повод нужно точно придумать. Что-нибудь такое, что не вызывало бы вопросов и звучало правдоподобно, – Алевтина сейчас очень напоминала своего старшего сына. Тот так же, когда задумывался, хмурил лоб. До чего же удивительна природа. Мысль о старшем сыне соседки навела Ксению на определенную идею.

– А что, если детям сказать, что мы с тобой решили заняться бизнесом?

– Нет, – Алевтина отмахнулась, – не поверят.

– Ну почему же? У нас с тобой много времени, вот, скажем, и пришли к такому решению во время одной из посиделок. Только не знаем, с чего лучше начать, поэтому и позвали детей поговорить, посоветоваться. Они ведь более прогрессивные, чем мы.

– Тогда придется звать и старшего… Объяснять, рассказывать… Слишком сложно, – Алевтине не нравилась эта идея.

– Можно ничего не объяснять, а просто сказать, что уже все решили и сегодня отмечаем начало совместной деятельности.

– Ладно, – Алевтина словно делала одолжение, – если ничего другого не придумается, то будем считать, что такой вариант сойдет.

– Я думаю, это единственный хороший вариант, который всех устроит. В конце концов, сегодня бизнес есть, а завтра мы передумали или прогорели. Легко объяснить, несложно поверить, – все же решила гнуть свою линию Ксюша.

– Хорошо, – Алевтина уже погрузилась в другие мысли, – подумаем… Попробуй позвать дочь к вечеру, часиков в шесть… Сидеть будем у меня. Я накрою небольшой столик, за тортиком схожу в магазин. От тебя ничего не нужно. Только уговори дочь к тебе приехать. В своем Павлике я уверена. Ему наверняка сейчас некуда себя девать.

На этом и договорились. Алевтина почему-то была уверена в том, что сын ее послушает и сразу же, как она ему позвонит, к ней примчится. А она, в свою очередь, поможет ему залечить раны, постарается отвлечь от мыслей о предательстве жены. Все должно пройти идеально.

Ксения же думала о том, как подготовить свою дочь к таким посиделкам. Лидочка должна выглядеть не то что великолепно, а просто идеально. Чтобы, как у Алевтины, прическа была – волосок к волоску, чтобы блузку надела не мятую и боевой раскрас на лицо не наносила. Если уж сама Алевтина решила свести детей, то перед ней нельзя было ударить в грязь лицом. Хотелось показать свою дочь с лучшей стороны. А там сойдутся, влюбятся, можно будет и подрасслабиться.

«Хочешь понравиться мужчине – сначала завоюй расположение будущей свекрови», – часто поучала ее мать в детстве. Тогда все это казалось такими глупостями, пока дело не дошло до собственной свадьбы. С удивительной отчетливостью она вспомнила тот день, когда, сидя и держа маму за руку, уже в свадебном наряде, ждала жениха и нервничала. В тот день ее не покидала тревога, которую она списала на свадебный мандраж. Время, на удивление, бежало очень быстро, а жениха все не было. В какой-то момент Ксюша поняла, что она не успеет в загс. Любимый за ней не придет. Свадьбы не будет. Она тогда так разрыдалась, что даже родная мать долго не могла ее успокоить. Чувство позора вперемешку с предательством вгрызлось в память, никаким гвоздодером не вырвешь. Свадьба сорвалась. Свекровь потрудилась, напоив сына всякой дрянью накануне, не стала вовремя будить. Он проспал и занемог. Ксения закончила эти отношения, решив, что никакого второго раза не будет. Разбитое зеркало не склеишь.