– Мм, и что это такое? – спросили у меня этаким вкрадчивым голосом.

Я даже не подавилась от неожиданности. Дожевала и обернулась, чтобы увидеть говорившего.

Обычный такой маг, ничего особенного, красивый, так они все смазливые. Только костюм его меня смутил, уж очень на облачение главы ковена смахивал.

– Я воскрешу и повторно убью эту идиотку, – спокойненько так уведомил меня маг.

– Кого? – спросила и, не удержавшись, снова принялась за еду.

– Сваху, кого же еще, – ответил мужчина, усаживаясь напротив меня.

– А-а-а, – протянула я, задумавшись о том, что не составила завещание. – А за что?

– А вот за это, – указал на столик, похоже, глава ковена.

– Нормальный стол, – уведомила его я, продолжая, видимо, последнюю трапезу в своей жизни.

– Как суп? – поинтересовался маг, принюхиваясь.

– Удался на славу, – поделилась впечатлениями, не переставая уплетать на повышенной скорости.

– Ну тогда и я поем. Раз уж нам устроили эту пародию на свидание, то хоть поужинаем, – проговорил глава ковена и тоже начал неспешно поглощать черепаховый суп.

Я же, напротив, отложила ложку и, откашлявшись, спросила полушепотом:

– Какое свидание?

– Да вот это! Сваха, истеричная старуха, решила отомстить мне за отказ всем ее претенденткам и подсунула какую-то… В общем, милая девушка, вы и сами понимаете, что мы не пара, и думаю, на этом закроем тему.

Ух какой эмоциональный! Чуть ли слюной не брызжет.

– А знаете, я бы тоже за вас ни за что замуж не вышла, – сказала и пожалела. Но зато правду сказала. Ненавижу таких высокомерных типов! И чем это я ему не угодила? Ну да, немного не в форме, но это еще не повод так оскорблять.

Маг приподнял брови и тоже обиделся.

– Почему это? – поинтересовался он, наклонив голову набок и внимательно вглядываясь в мое лицо. Сканирует.

А вот ничего ты, любопытный мой, и не увидишь! Мама, когда я еще только ходить училась, отвезла меня к магистру-отшельнику из высших и попросила заблокировать как магию, так и возможность обнаружения ее присутствия. И ни она, ни я не разу об этом не пожалели. Если бы отец узнал, что я унаследовала его способности, то отобрал бы у мамы и отдал в пансион. А мы с мамулей очень друг друга любим и не были согласны с таким положением дел. Да и на роль выгодной невесты я без способностей не гожусь, и папа не пытается выдать меня замуж по своему усмотрению. Возможно, когда-нибудь я и верну себе магию, но это будет еще не скоро.

Маг усмехнулся, убедившись, что я обычный человек, и повторил вопрос:

– Так почему вы не вышли бы за меня замуж?

Надо было срочно как-то выкручиваться, мне ведь с этим магом еще работать предстоит.

– Да потому что вы не предложили, – ляпнула первое, что пришло в голову. Не очень логично, конечно, но лучше, чем просто молча хлопать глазами.

Глава ковена задумался, а по прошествии пары минут и нескольких ложек супа задал самый идиотский вопрос из всех возможных в данной ситуации.

– Госпожа…

– Пенни, – по инерции подсказала я.

– Госпожа Пенни, вы выйдете за меня замуж? – вопросил глава ковена магов, правитель одной из самых могущественных провинций и просто обалденный мужик, если быть откровенной.

И что я? Я оглушительно чихнула прямо в тарелку с остатками супа.

Сама, конечно, вся обрызгалась, но до «жениха», кажется, брызги не долетели. И то хорошо!

Мужчина, явно с трудом сдерживая смех, протянул мне салфетку и поторопил с ответом.

– Я все еще жду. И это не шутка, Пенни, – так уверенно проговорил он, что я наконец-то уверовала, что это не кошмарный сон, а кошмар наяву.

– А можно я подумаю? – пискнула в салфетку, трусливо пряча в ней лицо и делая вид, что вытираю капли супа.