– Я думала, прекраснее, чем Иммалет днем, и быть не может… А, оказывается, ночью он еще прекраснее…

– Поверьте, есть то, что несравнимо совершеннее, – Дарен коснулся губами тыльной стороны моей ладони. От его тихого чуть хриплого голоса, самого тона, прикосновения и обжигающего взгляда вмиг мурашки по коже побежали. Я прекрасно поняла намек, но, казалось, что это вовсе не лесть и не пустой комплимент. Дарен и вправду будто бы именно так и думает!

И вот что, спрашивается, ему мешало всегда быть таким милым? Я бы тогда, может, давно бы ему доверилась и не стала бы сбегать, сверкая пятками. А, ну да, он же сам говорил, что со мной честен. Вот, видимо, и не притворялся белым и пушистым.

Но с другой стороны, это даже вызывает уважение. При всех своих бесчисленных недостатках Дарен не пытается пускать пыль в глаза, хочет, чтобы его воспринимали именно таким, какой он есть.

Но какой же ты на самом деле, Дарен?.. Тот, кто в силах меня защитить? Или же тот, кто меня погубит?

Дарен

Момент был идеальный. Мало того, что Фелина так удачно встретилась, так еще и в холле как раз никого больше не оказалось. Иллюзия невидимости возникла мгновенно, так что теперь, даже если кто-то появится, все равно их не увидит и не услышит. Безопасность Фелины в первую очередь.

Сегодня девушка выглядела притихшей. То и дело поглядывала на него исподтишка. И куда подевалась та воинственная фурия, которой Фелина была на балу? Неужели так быстро сменила гнев на милость?

Даже странно. Она распаляла его еще больше, когда злилась и противилась. Но в то же время сейчас, когда она была такой тихой и будто присмиревшей, просто затапливало от нежности. Хотелось спрятать это сокровище в своих объятиях и оберегать до конца дней…

В ветвях деревьев по обе стороны аллеи парили световые сполохи, немного разгоняя полумрак. Фелина даже несколько раз останавливалась полюбоваться. Похоже, для нее, как обычного человека, даже такое банальное проявление магии казалось чудом.

– Лорд Дарен, а вы случайно не знаете, какой именно будет сегодняшняя церемония? – а вот встречи с ним взглядом она почему-то избегала.

– Скорее всего, это связано с метками, – Дарен пожал плечами. – В любом случае бояться нечего.

– Мне, скорее, просто любопытно, – она улыбнулась. – Здесь так удивительно, что во всем ждешь чего-то волшебного. А ведь до начала церемонии есть еще немного времени, верно? Быть может, тогда пойдем через парк Заблудших душ?

– Вы, наверное, хотели сказать «Потерянных», – Дарен нахмурился. – Понимаю, наверняка наслышаны об этом месте, но, поверьте, несмотря на всю романтичную трагичность его истории, лучше к этому парку не приближаться ночью.

– А что там такого? – она на миг даже губу от досады прикусила. Будто ей почему-то позарез надо было на этот парк взглянуть.

– Там опасно. Особенно для человека, совсем не владеющего магией.

– Но вы же будете со мной, – Фелина невинно улыбнулась.

Дарен не удержался от усмешки. Но, скорее, не из-за упрямства девушки, а из-за своей глупой реакции. Вот Фелина просто попросила, да еще и с милой улыбкой – и он чуть ли не тут же готов исполнить ее просьбу. Как какой-то юнец влюбленный, право слово.

– Согласитесь, если мы среди ночи вдвоем пойдем в этот парк, это будет, мягко говоря, неприлично, – все же не поддался он.

– Лично у меня сложилось впечатление, что вы все равно не очень-то чтите правила приличия.

О, ну вот и прежняя колючка проглядывает. Ненадолго же ее хватило затаиться.

– Вас это расстраивает? – Дарен смотрел на нее с лукавой улыбкой.

– Когда это идет в разрез с моими планами, весьма, – и призналась же в этом настолько бесхитростно, что он даже засмеялся.