Лебедев подошёл к ней сзади, обнял и тихо спросил:

– Как успехи?

– Почти готово, – ответила она, улыбаясь. – Осталось только проверить пару деталей.

Они молча постояли у окна, наслаждаясь моментом. Катя чувствовала, как его тепло и спокойствие передаются ей, словно напоминая, что они – одна команда.

– Давай завтра устроим небольшой перерыв, – предложил он. – Прогуляемся, подышим воздухом.

– Отличная идея, – согласилась она, чувствуя, как в её душе появляется новая порция энергии.

Катя знала, что впереди ещё много работы, но теперь она была готова к ней. С Лебедевым рядом она чувствовала, что может справиться с чем угодно.

И вот, словно со скоростью света, пролетело время и настало время защиты дипломной работы.

Настал день защиты. Катя стояла перед аудиторией, чувствуя, как сердце бьётся в такт её волнению. Она взглянула на Лебедева, сидящего в первом ряду, и его ободряющая улыбка придала ей сил.

Зайдя в аудиторию, она пришла в шок, среди приемной комиссии сидел тот, кого она не видела с выпуска в школе, Коваля. Но это уде был не тот пацан с поджарой фигурой и красивой внешностью. Все-таки годы берут свое, и сейчас это мужчина с менее привлекательной внешностью, да еще и со шрамом почти на все лицо, с небольшой полнотой.

Катя попыталась сосредоточиться, хотя волнение стало напоминать зашкаливающий уровень адреналина. Взгляд Коваля, его неподвижное выражение лица, напоминало о днях, когда они учились вместе. Она сделала вдох, собрав все мысли в кучу. Время прошло, и её жизнь круто изменилась. Сложные моменты остались позади, и теперь у неё была возможность доказать, что она готова к новым вершинам.

Она начала свою презентацию, уверенно произнося каждое слово. Лебедев смотрел на неё с гордостью, и это придавало ей уверенности. Вопросы комиссии не пугали её, и даже Коваль, обливаясь холодной водой, не мог сбить её с толку. Каждый ответ был продуман, каждая идея обоснована.

Наконец, после завершения защиты, Катя почувствовала невероятный облегчение. И чувствуя, как напряжение уходит, сменяясь лёгкостью и радостью. Комиссия задала несколько вопросов, но она ответила на них легко, чувствуя, что всё под контролем.

После защиты Лебедев подошёл к ней, обнял и прошептал:

– Ты была великолепна.

Катя улыбнулась, ощущая, как гордость и счастье переполняют её. Они вышли из аудитории, и свежий воздух напомнил ей, что впереди – новая глава. Свадьба, новые проекты, мечты – всё это казалось теперь ещё ближе и реальнее.

– Спасибо, что был рядом, – тихо сказала она, сжимая его руку.

– Всегда, – ответил он, и в его глазах она увидела обещание, которое знала наизусть.

И вот вечером того же дня, они уже седи в кафе отмечали успешную защиту дипломной работы.

Кафе было наполнено теплым светом, и мягкая музыка создавала уютную атмосферу. Катя взглянула на Лебедева, его глаза сияли гордостью. Она заказала чашку ароматного кофе и с улыбкой заметила:

– Теперь я могу официально сказать, что я выпускница!

Он засмеялся, и в этот момент на их столик положили десерт: торт с клубникой, который был её любимым.

Разговоры о будущем заполнили вечер. Катя делилась своими планами, обсуждая новые проекты и предстоящую свадьбу. Лебедев слушал внимательно, часто подхватывая её идеи и добавляя свои. Они казались столь едиными в своих мечтах, что ни один вопрос, ни одна забота не тревожили их.

Когда вечер подходил к концу, Катя ощутила, как дорог её этот момент. Счастливо взглянув на Лебедева, она подумала:

– Это только начало…

И, сжимая его руку, почувствовала, что вместе они преодолеют любые преграды.

На следующее утро, они когда уже проснулись начали придумывать приглашения на свадьбу, для своих старых друзей из школы. Лебедев и Катя вместе сидели и придумывали текст приглашения.