Анна бросает взгляд вдаль, где на детской площадке играют другие дети, и в её сердце загорается искра зависти. Она не знает, как выразить свои чувства, как сказать подруге, что её собственные мечты о Дмитрии с каждым днем становятся всё более призрачными. В голове кружатся мысли, как метель в зимнем лесу, и она лишь кидает на Катино лицо улыбку, но таит в себе море невыраженных слов.

– Ты, наверное, просто шутишь, – произносит она, стараясь сделать голос легким.

– Нет-нет, я серьезно! – отвечает Катя, прищурившись. В её глазах блестит азарт. – Мы с Дмитрием будем счастливы.

Анна не может не восхищаться подругой – её уверенность притягательна. Она вновь оборачивается к Кате, но та уже смотрит в окно, словно видит за стеклом что-то, что недоступно для Анны. В этот момент их разговор прерывается, и Анна ощущает, как между ними проходит невидимая черта, разделяющая детские мечты и взрослые разочарования.

Воспоминание обрывается, и Анна вдруг оказывается в своей кухне. Острота чувства исчезает, оставляя лишь горечь на кончиках пальцев. На столе перед ней лежит приглашение на свадьбу Кати и Дмитрия. Бледный цвет бумаги кажется мертвым, как и её надежды, которые когда-то были такими яркими и живыми.

– Почему это так больно? – шепчет она сама себе, сжимая в руках бумагу, словно она могла бы разъединить прошлое и будущее.

Внезапный шум за окном вывел её из раздумий. Это был звук мчащегося автомобиля – она узнала его. Сердце забилось быстрее. Андрей. Он вернулся. В этот момент её решимость наполнилась новой силой.

Взгляд Анны вновь упал на детей, которые играли в комнате, и она осознала, что должна разобраться не только в своих чувствах, но и в том, что происходит в их семье. Что-то в её жизни должно измениться, и, возможно, именно сейчас, когда в её сердце вновь пробуждается дух приключений, она должна сделать шаг в сторону правды.

Собравшись с мыслями, Анна решительно направилась к двери, готовая встретить своего мужа и задать ему те вопросы, которые долго мучили её. Внутри нарастала уверенность: она не только жена и мать, но и женщина, которая не позволит своим чувствам быть загнанными в угол.

Анна вошла в маленькую, тускло освещённую комнату, где царил запах ладана и воскового масла. Полумрак завуалировал детали, создавая атмосферу приподнятости, но в то же время и таинственности. Мягкий свет, исходящий от горящих свечей, играл на стенах, отбрасывая тени, словно они сами были живыми существами, готовыми рассказать свои истории.

Она уселась напротив гадалки, чёрная накидка которой плавно обвивала её фигуру, как тень, оставшаяся на краю её сознания. Гадалка, с глубокими морщинами на лбу и пронзительным взглядом, закатила глаза, словно погружаясь в другой мир. Анна чувствовала себя так, будто оказалась на грани реальности и потустороннего – её дыхание стало частым, а руки, сжимающие кольцо на пальце, потели от напряжения.

– Я вижу много… – начала гадалка, её голос тихий и завораживающий, как шёпот ветра в листве. – Твоя жизнь – как книга с двадцатью главами, и следующая решит всё.

Слова, словно эхо, отозвались в её голове, заставляя сердце сжиматься в груди. Анна пыталась понять, что именно подразумевала гадалка: о её будущем, о семье, о том, что она оставила позади.

– Что же мне делать? – вырвалось у неё, и этот вопрос пробудил в ней всё нарастающее беспокойство. Она чувствовала себя уязвимой, как никогда ранее.

Гадалка откинула голову назад, и её руки, украшенные множеством колец, начали рисовать в воздухе невидимые знаки. В этот момент Анна вспомнила о своих детях, о том, как они играют в другой комнате, и о том, что ей нужно не только разбираться в своих чувствах, но и защищать их.