– Именно потому, что эта воля была прописана в завещании, леди Эстель, Вам и позволили остаться в академии, – вдруг произнёс господин Ривол. – В противном случае Ваш опекун не стал бы прислушиваться к Вашему желанию доучиться, а выдал бы Вас замуж.

– Вы полагаете, что градоначальнику и его семье срочно потребовалось моё приданое?

– Абсолютно в этом уверен, но пока не знаю, зачем.

– Золото ещё никому не мешало.

– Лорд Акавио не испытывает нужды в деньгах, леди Эстель. Его состояние умножается от года к году. Боюсь, причины заключаются в ином. И, увы, леди, я не располагаю сведениями о них.

Откровенно говоря, я тоже не представляла, что же такого есть в землях Этвор, которые шли моим приданым. Титул отца и его состояние должен был наследовать мой сын. А если я не смогу подарить наследника мужу – сын моей дочери. И лишь в том случае, если со мной или моей наследницей что-то случится – дядюшка или его сын. До того же времени мне полагалось содержание. Остальным распоряжался мой опекун.

– Хорошо, допустим, я согласна подать запрос в академию. Но каким образом? Для того, чтобы потребовать перевода, необходимо указать учебное заведение, в которое я желаю поступить. Откровенно говоря, сомневаюсь, что квартерона примут хоть где-то. Вы сами знаете, как относятся к таким, как я, за пределами Ордара.

– Вам нужно в Академию Драконов. Требуйте направление, выписанное на имя этого учебного заведения.

– Вы шутите?!

Я не пыталась скрыть ни своего шока, ни откровенного страха. К драконам? Меня? Ту, что они считают нечистой тварью? Самая нетерпимая к кровосмешению раса – драконы. Да меня прибьют сразу же, как только я ступлю на их территорию!

Я ничего не сказала, но мой взгляд явно был красноречивей слов.

– Леди Эстель, у Вас нет выбора. Единственное место, куда Вас ещё могут принять – это Академия Драконов. В другие академии не берут представителей этой расы.

– Вы же понимаете, что я не настоящий дракон. Точнее, не так. Я – человек, в котором есть небольшая доля драконьей крови.

– Пока кровь не была пробуждена – да. Но…

– Что за «но»? – не на шутку встревожилась я. – Что это значит?

– Я не буду давать ложных надежд, однако если Ваш драконий предок имел сильный род, то изменения, которым Вы подвергнетесь теперь, после пробуждения крови, могут привести к полному обращению.

– Что?!

Я думала, что плохие новости на сегодня закончились. А выходило так, что всё только начинается. Как это – обращение? В ящера с крыльями? Я, леди Эстель, стану крылатой ящерицей?!

Мне сделалось дурно. Дурно настолько, что даже собеседник крякнул и вдруг потянулся ко мне. Но… Я – леди! Демон всех разбери! Я – леди, и никаких обмороков и некрасивых сцен не будет. Выдержу! Видят боги, как мне сложно, но я выдержу!

Рука, которую господин Ривол тянул ко мне, остановилась на полпути, а затем и вовсе была убрана. Взгляд, которым меня окинул начальник тюрьмы, стал более серьёзным, чем до этого: цепким, оценивающим, взвешивающим.

– Вы очень сильная, леди. Ваш отец непременно гордился бы Вами.

Упоминание о папе теплом отозвалось в груди. Да, мой отец был замечательным человеком. И мама была великолепной леди, которая в своё время смогла очаровать высший свет. И до сих пор лучше неё никого не было. Только вот их нет в живых… Уже десять лет, как не стало моих родителей. И мне до сих пор неизвестно, что же произошло на самом деле на той злополучной дороге.

– Благодарю, – дрогнувшим голосом ответила я.

Вот ведь как бывает… Заключение в тюрьму и предательство близких не вышибли из меня ни слезинки, а воспоминания о родителях заставили плакать. Но не нужно оплакивать тех, кто ушёл по дороге перерождения. Там, в чертогах богини жизни Лирайны, им хорошо и светло. У них нет сожалений и боли. Об этом нам всегда твердили в храме – грех оплакивать ушедших. И я не буду, наверное. Нужно помнить только хорошее и светлое.