– Райли! – Карие глаза Патрика внимательно осмотрели ее наряд, потом он улыбнулся. – Вы потрясающая красавица.

Не привыкшая к обильным комплиментам, она застыла на месте. Она привыкла одеваться так, чтобы сливаться с фоном. Звездами торжеств всегда были жених и невеста.

– Разрешите? – Он поправил сумку для фотоаппарата на плече и потянулся к ее увесистой сумке, наполненной всем, что ей понадобится в течение дня, и даже больше. – Вам не обязательно было искать меня в отеле. Я вызвал машину.

– Я живу в этом отеле.

– Здесь? Я думал, вы поселились в городе.

– Я выросла в Техасе и переехала в Лос-Анджелес после того, как начала свой бизнес.

– Вы живете в Лос-Анджелесе, – произнес он таким тоном, словно ничего иного от нее не ожидал.

– Да. Мои родители живут в Ройяле. Я оставалась у них с марта, организовывая свадьбу. За несколько дней до торжества я предпочитаю быть рядом с местом проведения. Я не могу рисковать и находиться вдали, если что-нибудь случится. – Она наклонила голову. – Например, появится Проказник.

Его усталая улыбка сменилась зевком, который он не скрыл, потому что руки у него были заняты.

– Извините. Я не встаю в такую рань. Я устал.

– Вы привыкнете.

Они вышли наружу – их окутало тепло. Автомобиль стоял у обочины.

– Вот и моя машина, – сказал он.

Райли подумала о том, как он сказал вчера вечером об их партнерстве. О том, как странно это звучало после нескольких месяцев вражды с ним.

– Разве вы не хотите уменьшить свой углеродный след?

Патрик передал свою сумку водителю и держал сумку Райли, ожидая ее ответа.

– Конечно. Почему нет?

Она решила ехать с ним вместе на одной машине. Положив ее сумку в багажник, он открыл Райли дверцу. Она скользнула на заднее сиденье, и он сел рядом с ней. Она вдыхала пряные нотки его одеколона, и у нее кружилась голова.

Как только водитель высадил их у бокового входа в «Техасский клуб землевладельцев» и они взяли свои сумки, Райли воспользовалась карточкой-ключом, чтобы войти в личный офис, который она сняла на неделю.

– Командный центр, – прокомментировал Патрик, когда они вошли внутрь.

Она уже распаковывала свой ноутбук и большую папку на столе, готовясь к возможностям, которые принесет этот день.

– Вы можете оставить здесь любое ненужное вам оборудование. Ваши вещи будут в безопасности.

Он достал из сумки видеокамеру и портативный штатив с резиновой ручкой, а потом сунул мобильный телефон в карман.

– У меня все готово. Откуда начнем?

– Откуда хотите. – Она отмахнулась от него, опасаясь, что он последует за ней. – Я буду поблизости.

– Я стану вашей тенью.

Они начали с места проведения церемонии – открытой лужайки с видом на горы вдалеке. Стулья, цветы и арку привезут только утром, но ей хотелось заранее предугадать, чего ожидать. По пути Райли делала заметки в телефоне. Первым делом ей надо связаться с садовником и убедиться, что в пятницу на лужайке покосят траву.

На ходу она пнула раздавленную банку из-под газировки. И подняла ее вместе с куском пластиковой упаковки непонятно от чего, потом цокнула языком.

– Вы еще и мусор убираете? – произнес Патрик. – Организатор свадеб с полным спектром услуг.

Она повернулась и увидела, что он снимает ее.

– Что вы делаете?

– Репортаж. – Он держал камеру направленной в ее сторону.

– Снимайте не меня, а место проведения свадьбы!

– Вы сказали, что я могу снимать по своему усмотрению. Кроме того, вы организатор свадеб, Райли. Все зависит от вас. Вы звезда пре-шоу. – Он опустил камеру и проверил отснятый материал. – Как я вчера не заметил ямочки на ваших щеках?

– Я не знаю. Они слишком большие.

– Я ослеплен. – Он оторвался от экрана камеры. – Я не могу думать, когда вы улыбаетесь.