– Сущее недоразумение, – отмахнулась бабуля, сбивая сразу двоих зазевавшихся бабочек. – Мы познакомились, пообщались – хороший мальчик, в семье пригодится.

Она ловко запнула под шкаф оба крылатых трупика, я в ступоре проводила взглядом это действо. Ага, хороший м-м-мальчик, несомненно, пригодится. Кхм.

– О, а вот и леди Хатшаан! – воодушевленно гаркнула хорошо поставленным командным голосом бабушка. – Слава Тьме изначальной, а то уж я думала – умом тронусь со всеми этими приготовлениями. Смена караула! То есть… – Она смягчила интонации и ласково закончила: – Вверяю тебя в надежные руки. Свежий взгляд молодого поколения не повредит.

Я посмотрела в окно. Из экипажа на тротуар в самом деле ступила леди Натаэль Хатшаан и целеустремленно направилась к крыльцу с вывеской «Оформительский салон ДриаДэ».

– Ты не волнуйся, – продолжила тем временем бабушка. – Я вчера весь вечер наводила справки по этой женщине, ей вполне можно доверить и жизнь, и выбор наряда. А я в оружейную пока загляну, тут за углом приметила хорошую. Утомилась что-то от всей этой праздничной мишуры.

Еще один взмах. Еще минус одна бабочка в ассортименте леди Алеситы.

Придется, видимо, оплатить именно эту партию. Лесную дриаду не проведешь, мигом заметит недостачу своей живности.

– Я думала, тебе нравится подготовка к свадьбе. Столько энтузиазма и рвения, – не удержалась я от желчного замечания.

За что мгновенно схлопотала тяжелой бабушкиной рукой по загривку.

– О тебе забочусь, юность неблагодарная! Почитай, не абы кто подзаборная с не абы кем, кстати, в вечную кабалу, кхе, в смысле вечные узы любви вступают.

С лестницы донесся стук каблучков, а чуть погодя голоса хозяйки салона и моей новоиспеченной дуэньи.

– Как думаешь, – задумчиво протянула бабушка, – какова вероятность, что я дождусь внуков от Ридана?

Я поперхнулась заготовленными комментариями. Мир сошел с ума или проблема все же во мне? Вспомнила слова своего любимого и временно проклинаемого василиска.

– А дядя тебя хоть раз с девушками знакомил? Хоть с одной?

– Вот и мне что-то тревожно стало, – кивнула бабуля. – Хотя у этой леди неплохая родословная, не то что… – она осеклась, вовремя сообразив, что колкость в сторону папы меня вряд ли порадует.

Нет, с тесной связью с родом Кирана бабуля давно смирилась, но упомянуть при случае, что мама могла бы найти кого и получше, считала своей почетной обязанностью. Чтоб ценили. И помнили.

– Темных дней и добрых ночей, – в своей непривычной манере поприветствовала нас вошедшая леди Хатшаан и очаровательно улыбнулась: – Так понимаю, у нас смена караула?

– Да, определенно в ней что-то есть, – шепнула мне бабушка и крайне подозрительно ухмыльнулась. – Развлекайтесь, девочки.

Развлечения получились на любителя. То ли все произошло слишком быстро, и я не успела осознать и проникнуться, то ли статус невесты и свадебные церемонии вдохновляют до мурашек только в наивном детстве. Прозаичное участие в организации торжества на несколько сотен гостей, увы, несопоставимо с ванильными фантазиями, где ты в маминых туфельках и наволочкой на голове кружишься по столовой в ожидании своего единственного дракона.

Или демона.

Или оборотня… василиск тоже вполне сойдет, да.

– А не пошло бы это все в… э, какое самое отдаленное место в мирах Хаоса?

Леди Хатшаан удивленно выгнула бровь, немного поразмыслила и предложила:

– Дар Нахесс? Не поручусь за отдаленность, но местечко поистине адское.

– Да-а-а? – с любопытством протянула я, протягивая заодно и гудящие ноги. – И чем оно больше всего славится?

– Много чем. Например, пустынными демонами – не самые приятные собеседники, уж поверь. Или бескрайними песками самой смертоносной пустыни – в первую очередь ее обитателями.