Латифа, наверное, единственная, кто могла сообщить эту новость так мягко. Скорее всего, именно Эшдан рассказал матери о моей невежественности и нашей с Арсом повторной помолвке, поэтому жених и вышел из себя. Он же планировал иначе. Разумность в поведении Латифы и Эшдана была, но как я без Арса?

— Насколько раньше мы туда полетим? — нахмурившись, уточнила я, но супружеская пара почему-то перевела взгляд на будущего правителя.

— Мы еще ничего не решили. Я не могу приближаться к родине еще месяц, — сказал ян Арс. — В этом и заключается проблема.

— Я понимаю, Арс, но мы ведь сможем перенести свадьбу? Разве не так?

— Не так, яна Инесса, — качнув головой, отозвался Эшдан. — У нас мало времени — нужно срочно назначать следующего главу клана, а им может стать только женатый наследник.

Только женатый? Но до недавнего времени у яна Арса вовсе не было никакой невесты! Или?..

— Значит, у тебя всегда была некая запасная невеста? — прищурившись, спросила я.

Глупо, конечно, но сейчас ко всей сумятице в душе добавилась еще и ревность.

— Нет, — твердо ответил ян Арс, но потом добавил: — а может и да. Вопрос моей женитьбы решала бы мать, потому что мне было откровенно плевать, на ком жениться.

— Но ведь у вас браки на всю жизнь, — прошептала я. — На полторы тысячи лет! Это не просто миг, а почти вечность!

— Ну невеста была бы не одна, — встала на защиту своих традиций Латифа. — А несколько. Арсу осталось бы выбрать одну из них…

— Отлично, у него был бы еще целый гарем! — закатив глаза и всплеснув руками, отозвалась я. — Час от часу не легче! Какие еще чудесные эльдорские традиции мне нужно узнать?

— Совсем скоро ты поймешь, что тому, кто имеет власть, всегда приходится чем-то жертвовать, — рассудил Эшдан. — Я остался доволен выбором своей матери.

— Всего лишь «доволен»? — недоуменно переспросила его жена, и дракон бросил на неё предостерегающий взгляд. Она подняла руки вверх и пробормотала: — Молчу-молчу.

Я переводила взгляд с одного члена моей будущей семьи на другого и ни черта не понимала! Почему из-за каких-то дурацких законов мне приходится жертвовать своим личным временем? В расчет не идет даже видимый плюс, что я смогу принять хотя бы косвенное участие в организации собственной свадьбы. Но как я могу полететь на незнакомый мне материк в далекую страну совершенно без поддержки?

— Предлагаю компромисс, — оборвал молчание Арс. — Я отпущу Инессу в Эльдор ровно через две недели. За это время она успеет закончить все дела в бюро, а заодно слетать в Мьенс и вступить в права наследования — это необходимо, даже не спорьте. Она должна прилететь в Эльдор полноправной герцогиней.

— Но разве мы успеем подготовить её за две недели? — воскликнула Латифа.

— А вот теперь приступаем к еще одной важной части этого компромисса. Раз Эшдан поступил своевольно и раньше меня поговорил с матерью, то его наказанием будет разлука с женой. Это ведь несложно, правда, Эшдан? Ты две недели не видишься с Латифой, как я — с Инессой. Латифа будет сопровождать Инессу и заодно рассказывать ей о традициях Эльдора. Надеюсь, никто не против?

Эшдан сжал кулаки, но не посмел возразить. Что ж, это справедливо, как ни посмотри!

— Я согласна, — сказала Латифа, улыбнувшись и положив ладонь на сгиб локтя мужа. — Думаю, это прекрасный выход.

— Мне нечего сказать, — прокомментировал Эшдан. — Тогда пойду вынесу свои чемоданы. Я возвращаюсь в Эльдор сегодняшним дирижаблем.

Латифа и Эшдан покинули гостиную, оставив нас с Арсом наедине. Будущий правитель был задумчив.

— Нес, — позвал меня жених и подошел ближе. — Не переживай. Все будет хорошо. Прости, я не хотел, чтобы все случилось так.