— Камьян попросил место в твоем клане?

— Пока это только договоренности, так как я не глава клана, — с улыбкой отозвался ян Арс, — но мы обсудили некоторые вопросы сотрудничества. Не переживай, многое я от этого не потеряю.

— Арс, — обратилась я к нему, немного смущенная своим вопросом. — Ты уверен, что тебя поставят во главе клана?

— А иначе ты отвергнешь мое предложение? — шутливо спросил жених, но тем не менее с напряжением в голосе.

— Что за глупости! — возмущенно воскликнула, всплеснув руками. Шляпка сместилась от резкого движения, поэтому пришлось поправлять. — Это здесь ни при чем! Я просто немного удивлена твоей уверенности.

— Инесса, — со вздохом произнес Арс, — было бы мое желание, крыла моего бы не было на землях драконов. Но весь клан ждет моего возвращения, ведь иначе они потеряют лидирующие позиции и главенство займет другой клан. Ты думаешь, они этого хотят?

— Думаю, нет. Никто не желает терять лидерство, — задумчиво ответила я и, опомнившись, добавила: — Кроме тебя, конечно.

— Когда-то я только и мечтал, чтобы занять место отца, — тихо ответил Арс, и я обратилась вся во внимание, чтобы не пропустить ни слова, но продолжения так и не последовало.

Я поняла, что услышу тайну прошлого яна Арса не сейчас, но была уверена, что он обязательно мне расскажет.

Как только мы вернулись, Эйлита сообщила, что некая яна дожидается меня в гостиной. Должно быть, это одна из невест — яна Лиавия, но почему она дожидается здесь? В салоне остались Джон и Тифала, которые бы встретили гостью и попросили подождать. Попросив Эйлиту принести чай, я вошла в гостиную и едва не споткнулась — на меня смотрела счастливая Нелисса!

— Нел! — воскликнула я и бросилась к подруге. Девушка обняла меня, рассмеявшись. — Когда ты вернулась? Не рано ли?

— Раньше положенного времени, — с сожалением отозвалась девушка, и мы обе присели на диван. — Драмма вызвали раньше, поэтому свадебное путешествие пришлось заканчивать и первым же дирижаблем торопиться в столицу.

— Во всем есть положительные стороны — мы смогли увидеться раньше!

— Знала бы ты, как мне было хорошо, поняла бы: наша встреча — это утешительный приз!

Я рассмеялась, немного смутившись. Чем молодожены могут заниматься в свадебном путешествии? Конечно, играть в карты на песчаном берегу! Или во что-нибудь другое. Не важно.

Принесли чай. Мы смогла насладиться горячим напитком с терпкими нотками и сделать передышку в разговоре.

— Нес, я к тебе с просьбой, — начала подруга. — В нашем с Драммом доме гостит моя свекровь. Отношения у нас с ней, мягко говоря, не очень, она изначально была против нашей свадьбы из-за мезальянса. Не хочу обижать Драмма и говорить, что наши с ней отношения никогда не наладятся, но и сохранять спокойствие долго не смогу. Мне нужно занять чем-то свой день, желательно вне поместья. Вот и хотела спросить, тебе не нужна помощница? Например, я могу беседовать с невестами и узнавать их вкусы. Или что-то еще. Я хорошо разбираюсь в моде, уверяю тебя! Только помоги мне! Мне только на время — неделю или больше.

Я задумалась. Мне очень нужна помощница, особенно в преддверии моего полета к морю. Нелисса сможет помочь мне на этой неделе, пока я буду заниматься поисками помощника в салон. Но говорят, если не хочешь потерять друга, не имей с ним деловых отношений. Взвесив все «за» и «против», улыбнулась Нел и кивнула.

— Ты не представляешь, как тебе повезло! — голосом заправского торговца начала я. — Именно сейчас я ищу кого-то вроде управляющего салоном и ты можешь помочь мне с поисками и не только! Ты справишься?

— Непременно! — откликнулась девушка и отпила чай. — Уже не терпится приступить к своим обязанностям!