— Что я должна тебя изменить, чтобы стать свободной от долга. После этого я получу свободу и смогу подать на развод.

— Серьезно?! — усмехнулся Евгений. — Ну и интриган мой батя! Хочется аплодировать ему, стоя! — и тут парень спохватился: — А почему он тебя повысил в должности? За какие заслуги?

— Я всегда заменяла всех. Мне очень нужны были деньги. Я живу одна. А во время болезни Татьяны, бывшей управляющей, я ее заменяла, так как Арину тогда уволили. Постоянных работников в «Бане» больше не было. Вот так и получилось…

— Подфартило? — улыбался он.

На этот раз это была открытая дружелюбная улыбка. Я засмущалась, но ответила:

— Получается, так.

— И что мы будем делать?

Тут меня прорвало. Я заговорила с ним по-дружески, как со своим братом:

— Давай ты на время побудешь паинькой, чтобы твой отец до свадьбы нас оставил в покое?

— А потом что? Он увидит, что я ему порчу жизнь, и обратно тебя мне подсунет. А еще хуже — другую мне найдет.

— Нет, ты ему покажешь, что этот метод не работает. Он не станет тебя женить.

— Ага, и сразу в армию отправит! — рассмеялся мой женишок.

— Женя, нам не нужна свадьба, — напомнила я.

— Это тебе она не нужна, — согласился он. — А мне теперь очень даже нужна.

— Постой! — напряглась я. — Нам не нужна свадьба!

— Почему? — уставился он на меня. — Я тебе так противен? Вчера мне показалось, что наоборот.

Я готова была сквозь землю провалиться. Чувствовала себя так, будто я попала в сумасшедший дом! И никак не могу из него выбраться со вчерашнего дня!

— При чём тут вчерашний вечер?! — вырвалось у меня. Я трогала щеки, надеясь, что они не красные, и, поднявшись с кресла, пересела на диван на всякий случай подальше от него. Затем напомнила: — Я не хочу замуж. И ты этого не хочешь...

— Не хотел. А теперь хочу.

— И что теперь поменялось? — не сдержалась я. И тут вспомнила: — Банщиков! Ты назло Игорю хочешь на мне жениться?

— Угадала! — улыбаясь, Женя щёлкнул пальцами. И тут же сел рядом со мной, прошептав над ухом: — Ну, ты об этом моему папе не расскажешь?

— Почему? — отодвигалась от него я.

— А это тебя не касается. Брак у нас фиктивный, — он прожигал меня глазами так, что мне хотелось сбежать. — Ты ничего не потеряешь. Тебе даже батя заплатит. Подумаешь, штамп останется в паспорте! Это же ничего не значит.

Как для него все легко!

— Если ты не изменишься, то меня Павел Олегович не отпустит, — напомнила я обречённым голосом.

Не избежать мне свадьбы!

Женька на меня посмотрел такими тёплыми глазами! Я не могла понять какого они цвета: то ли синего, то ли темно-серого… На мгновение я вдруг подумала, что мы сейчас поцелуемся. От этой мысли я даже дышать забыла, но он совершенно спокойным тоном продолжил:

— Не печалься, я что-нибудь придумаю. И как бате угодить... И как свое не потерять… — Женя вяло улыбнулся. — Отпустит он тебя, обещаю. — затем он поднялся с дивана и неожиданно спросил: — Чаю будешь?

— Мне сейчас... — хотела я сказать «некогда», но он включил чайник.

— Тебе сейчас успокоиться надо, — перебил меня мой женишок. — А мне подумать, как сделать так, чтобы волки были сыты, а овцы — целы.

Я не заметила, что слежу за его каждым движением. И поражалась тому, что он умеет нашими агрегатами пользоваться, знает, где здесь находятся заварка с чашками...

— Так не бывает, — возразила я. — Мы всегда чем-то жертвуем…

На что Евгений мне ответил:

— Если без ума к делу подходить. И давай завязывай со своим пессимизмом! Я не потерплю около себя такой жены.

— А я не хочу замуж!

— Почему? — искренне удивился он. Чайник издал щелчок, и через минуту Женя поставил передо мной чашку с чаем. — Может, я для тебя слишком беден, поэтому в мужья не гожусь?