Я обещаю начальнице, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы клиент остался доволен, и отключаю телефон.

Надеваю вечернее платье, собираю волосы в высокий хвост и делаю лёгкий макияж. Я готова к встрече с Женей, но пока совсем не знаю, как начать разговор с ним. Мне хочется урегулировать всё мирно, не ругаться с мужчиной. Мы взрослые люди и должны уметь разговаривать. Очень надеюсь, что всё получится.

Еду в ресторан сама.

Алкоголь я не пью – не переношу его в любом виде. Меня даже от запаха его тошнит, потому что внутри просыпаются слишком болезненные воспоминания. Даже Женя не выпивает в моём присутствии, а если пьёт что-то с коллегами, то потом ложится спать в гостевой комнате. Наверное, можно назвать его идеальным мужчиной, и всё бы ничего, но…

Он никогда не примет Леську как свою.

Добравшись до ресторана, оставляю машину на парковке и вхожу в здание, искрящееся своей помпезностью. Уже на подходе чувствуешь атмосферу, царящую там – господство, роскошь и умиротворение. Почему мне становится спокойнее там? Наверное, где-то на подсознательном уровне я понимаю, что не столкнусь в ресторане с алкоголиками вроде своего отца или его собутыльников?..

Администратор указывает мне на столик, за которым уже сидит Женя. Волнение зашкаливает, бьётся пульсирующей болью по венам, так как мужчина улыбается, увидев меня, а я иду к нему не с самыми добрыми новостями.

- Выглядишь шикарно, - подмечает Женя, как только я приближаюсь.

Он помогает мне сесть, утыкается носом мне в шею и легонько обнимает, а я ёжусь, понимая, что эти прикосновения неуместны.

- Успела сегодня отдохнуть?

- Да, с работы отпустили чуточку раньше.

- Тебе нужно больше отдыхать, Владка, выглядишь невероятно, - Женя улыбается шире.

- Спасибо. Жень, ты говорил, что Леся будет с нами, а сам купил им с Анной Михайловной билеты в театр, - сразу же начинаю я, пока разговор не переходит на романтическую волну.

- Я подумал, что ребёнку куда интереснее сходить в театр, чем сидеть с нами в ресторане. Разве нет? Тем более это единственное представление. Следующее будет только через год. Если я сделал что-то не так, то хоть сейчас могу отправить такси за Лесей.

В словах Жени есть доля правды. Если он на самом деле подумал о моей дочери, то зря я вспылила. Однако я думаю, что разговор о наших неправильных отношениях – неизбежность.

- Я ведь тебя не просто так пригласил именно сюда. Здесь было наше первое свидание, Влада. И здесь я хотел бы поговорить с тобой о нашем будущем.

Наши взгляды пересекаются. Я смотрю на Женю, а он на меня. Официант подвозит металлический столик с нашим заказом и начинает красиво сервировать стол. Смотрю на букет белых роз, который паренёк ставит в центре, свечи… Сердце учащает своё биение.

- Жень, ты устроил такой романтический вечер… - начинаю, пытаясь подобрать наиболее подходящие слова, чтобы сгладить напряжение, и в то же мгновение дать мужчине понять, что всё это лишнее.

- Подожди, Влад… Говорить сегодня буду я. Хорошо? А ты дай мне шанс высказаться.

Музыка на сцене замолкает. Ведущий просит минуточку внимания, и я вся сжимаюсь от нервозности.

- Эта мелодия посвящается прекрасной женщине, находящейся здесь, Дёмышевой Владиславе.

Тошнотворный ком стягивает горло. Ладони мгновенно потеют и становятся неприятно липкими. Слюна во рту обретает странное вязкое состояние и подозрительный сладковатый привкус.

Официант отходит от нас, а Женя прочищает горло покашливанием. Он пристально смотрит на меня какое-то время и молчит, будто бы подбирает наиболее подходящие слова.

- Влад, мы с тобой вместе уже два года. Это небольшой, но и немаленький срок. За это время ты позволила мне стать частью вашей с Лесей семьи, и я хотел бы, чтобы так всё и оставалось.