Все эти признаки зрелости делают его лишь интереснее. А вот холодные карие глаза жгут кожу до волдырей.

Я так давно его не видела. Пять лет. Думала, за это время чувства должны были угаснуть. Ну или хотя бы остыть и перестать причинять такую оглушающую боль.

Но нет.

Боль никуда не делась. Продолжая оставлять после себя чёрные дыры в моей душе.

Не хотелось даже думать о том, какой при этом он видит меня. Спустя столько лет. Ведь раньше я была совершенно другим человеком. И внешне, и внутренне.

– О чём ты? – спрашиваю, оглядываясь, словно опасаясь, что окружающие поймут, что мы не просто знакомые, а бывшие муж и жена. – Твоя невеста обратилась в агентство, где я работаю, и выбрала именно меня.

По глазам вижу – не верит.

– Или, – усмехаюсь, – ты решил, что я искала встречи с тобой?

Губы Матвея сжимаются в тонкую линию. Он взирает на меня с таким презрением, будто я полное ничтожество, достойное лишь ползать в его ногах. Впрочем, ничего нового я сейчас не вижу.

Как там говорила мне его матушка?

«Варечка, выше головы не прыгнуть».

– Конечно. – Матвей откидывается на спинку стула. – Мир не настолько тесен. Чтобы ты организовывала мою свадьбу. А такие, как ты, ни перед чем не остановятся в поисках наживы.

Проглатываю эту колкость, стараясь держать себя в руках. Мы давно в разводе. Нет смысла пробовать оправдаться.

– Я надеялась, что ты живёшь за границей, – блея отвечаю, с трудом контролируя голос.

Почему-то после этих слов взгляд Матвея становится лишь злее. Если бы не полный зал потенциальных свидетелей, он без проблем выволок бы меня отсюда за космы.

– Ты должна отказаться от организации моей свадьбы, – приказывает бывший муж.

И вроде даже его приказ вполне логичен. До этих слов я и так подумывала о том, как выйти из нашего с Натальей партнёрства без потерь. Лишь бы больше не пересекаться с бывшим. Потому что, если Матвей узнает о нашем ребёнке, он сотрёт меня в порошок.

Но вместе с тем я не собираюсь вновь подчиняться воле его семьи.

– С какой это стати? – наигранно изображаю изумлённый вид, удивляясь, откуда у меня взялись силы больше не мычать.

Матвей явно хотел грубо ответить, но его прервала вернувшаяся невеста:

– Что это вы тут так оживлённо обсуждаете?

Губы Матвея кривятся в фальшивой улыбке. Такой ледяной, что даже мой латте стал холоднее.

По-хорошему, мне бы бежать отсюда. Он с его связями может раздавить меня, как блоху.

– Госпожа Дружинина рассказывала мне о своих планах, – немного склоняет голову, изучая меня и словно ожидая, что я должна вот-вот сдаться.

Но нельзя же всю жизнь бегать. К тому же я уже не та бесхребетная и слабая девчонка, которую он когда-то знал.

– Всё верно, – широко улыбаюсь Наталье, расправляя плечи и садясь прямее, – предлагаю вашему жениху рассмотреть в качестве места для проведения церемонии и банкета отель «Ритц Карлтон».

На щеке Матвея начинает подрагивать нерв. Краем глаза замечаю, как он сжимает кулак, отчего на его руке вздымаются вены.

Плохой знак. Ощущаю, как по спине скатывается капля пота. Несмотря на то, что в ресторане прохладно, а карие глаза Матвея холодят так, будто меня засунули в морозильную камеру.

– О да, но у меня там замуж выходила подруга. Не подойдёт, – качает головой невеста моего бывшего мужа, отбрасывая идею. – Понимаете, Варвара, нам нужно нечто эксклюзивное. Такое, чего наши изысканные гости ещё не видели.

В горле пересыхает от напряжения. И понимания, в какую чудовищную ситуацию я себя загнала.

Матвей прав. Я не должна продолжать этот фарс.

Внутри меня развязывается борьба между необходимостью раздобыть для своей маленькой семьи деньги. И чувством самосохранения, кричащим, что я должна исчезнуть из этого города.