Но в одном они были правы, Аэд не мог не согласиться. Надо объяснить женщине, чего от нее ждут. Иначе она сама домыслит, и будет только хуже. Столкнулись уже однажды, когда пытались оставить Снежану в неведении.

Аэд прохаживался возле шатра в ожидании, пока женщина поест, и размышлял на тему, как именно преподнести все это женщине, нагрелся один из амулетов на его груди. Жрец Шаум вышел на связь. Повелитель насторожился, наг не стал бы вызывать его без необходимости сейчас. Сжал в руке горячую металлическую пластинку, испещренную символами.

- Что? - спросил коротко.

- Встретили? - раздался по связи далекий голос жреца.

Не понравился Аэду его тон. Он невольно напрягся. И не зря.

- У меня новости. Не самые приятные, - медленно, как бы нехотя, прошелестел Шаум.

- Говори, не тяни жилы.

- Аэд, я сам не могу распознать, что выдает зеркало, - возразил тот. - Надвигается что-то. На всякий случай... Будьте осторожны. И да. Джейдок стал седьмым.

И прервал контакт раньше, чем Аэд разразился ругательствами.

Как знал! Как знал, что от черного дракона будут одни неприятности!

Однако злиться не было смысла, Джейдок всегда был проблемой. На самом деле взволновало Аэда другое. Жрец обмолвился, надвигается что-то, и был явно озабочен. Он и сам ощущал тревогу.

Значит, нужно как можно скорее уводить женщину в безопасное место.

Он сразу кликнул Гайдиара и ночного охотника. Оба опытные воины, старше остальных, а Гайдиар к тому же, всегда имел с собой запас артефактов перехода. Отдал команду готовиться к переходу, а сам пошел к женщине в шатер.

Говорить о цели ее приезда.

Но, бездна его забери, если это было просто! 

На входе Аэд остановился. Снова это впечатление ударило в него - огонь, и напряжение от нее волнами. Но сейчас Аэд и сам вибрировал от напряжения, неведомая опасность заставляла его улавливать любые отклонения магического фона.

Прежде чем войти, он осмотрелся. Женщина съела все, и это было хорошо, уже легче. Однако трудно было начинать этот разговор. Но... Аэд шагнул к ней и начал, как в ледяную воду нырнул:

- Если вы поели, мы могли бы поговорить о цели вашего приезда.

И тут он заметил в углу на низеньком табурете таз и кувшин с водой. Они специально его там поставили, помня пристрастие иномирянок не очищать руки магией, а постоянно мыть их водой. В тазу было немного воды, значит она пользовалась. Ему чуть дурно не стало. Через такое же зеркало воды Джейдок уже однажды похитил женщину, которую охраняла армия вооруженных до зубов воинов. Увел у них из-под носа.

Аэд решил, что лучше сразу проинформировать ее обо всем, а заодно максимально все ускорить. Стараясь не повышать тона, он произнес:

- Лидия, я убедительно прошу вас не приближаться к отрытой воде. И не смотреться в отражение. Это для вашей же безопасности.

***

Ничего себе заявление!

Лида изменилась в лице, взгляд метнулся к тазу с водой.

- Вода была отравлена? - пробормотала она.

- Нет. Нет! - вскинул руки мужчина. - Вы не так поняли. С водой все в порядке.

Ей показалось, он ведет себя странно, и эти его слова про воду...

- Так объясните, чтобы я могла понять.

Мужчина не изменился в лице, однако явно был чем-то недоволен. Прошелся по шатру, зачем-то потрогал матерчатую стену.

- Вас могут похитить, - неохотно проговорил он наконец.

У нее чуть не отвалилась челюсть. Самые худшие подозрения! И все же Лида смогла удержать панику, собралась с духом и выпрямилась.

- Вы собирались сообщить мне о цели моего приезда.

Ей показалось, или мужчина странно дернулся? Снова прошелся по шатру.

- Лидия, - проговорил он, глядя ей в глаза. - Не хочу вас обманывать, но... Разумеется, вы получите работу и жилье. Все как говорилось в контракте.