- Покуда я отвечаю за ее безопасность, она никуда не пойдет, - холодно произнес Аэд.

- Ты, кажется забыл, что завтра моя очередь отвечать за ее безопасность.

- Ты знаешь правила, Джейдок. Малейшая угроза для нее...

- Остынь, повелитель. Со мной ей ничего не угрожает.

У Лиды не было слов!

Два павлина. Нет. Настоящие ба... парнокопытные. Так и продолжали дальше мериться достоинством, как будто ее вообще здесь нет.

Одному корона жмет, никак не слезет с пьедестала своего высокомерия, а другой, кажется, совсем забыл, что у него тут уже есть девушка. Он что, намерен клеиться ко всем? Или ее считает легкой добычей?

Она просто развернулась и ушла.

И надо же было, чтобы естественные потребности, о которых она думать забыла, вдруг взяли напомнили о себе! В этой пещере было много темных ходов, она решила углубиться в один. Главное, чтобы подальше от этих мужиков.

***

Ушла. Аэд проводил женщину взглядом, чувствуя, как на него обрушивается шквал ее эмоций. Так и хотелось съездить Джейдоку по его ухмыляющейся роже.

И вдруг он почувствовал ее испуг и боль.

Его вынесло туда прежде, чем он смог сообразить, что произошло.

20. глава 20

В пещере было много залов, ходов и ответвлений, Лида решила свернуть в боковой. А там темнота, пришлось немного подождать, пока глаза привыкнут. И только потом, осторожно ступая, углубилась в него. Далеко отходить не планировала, но как-то и близко не хотелось, чтобы на нее никто не напоролся.

Еще свежи были в памяти слова этого несносного контролирующего типа:

...Буду, если это потребуется.

Она даже передразнила его, закатывая глаза. И вдруг странный шорох рядом, как будто земля качнулась под ногами, и мелкие камешки осыпались... Лида испугалась, оступилась и подвернула ногу. а потом вовсе сползла куда-то вниз, в кромешную темноту. Но не успела она и крикнуть, как там, прямо перед ней очутился Аэд.

В одной руке полыхающий огнем светляк, в другой обнаженный клинок, глаза сверкают, брови сведены. В другое время, наверное, она бы посмеялась над ситуацией, а сейчас просто умирала от досады, неловкости и облегчения, что он явился спасти ее из этой дыры.

И стала оглядываться, пытаясь понять, куда она провалилась. Оказалось, это еще один зал, но уровнем пониже. И по его присыпанному мелкими камнями полу змеилась широкая трещина. Мужчина отпустил светляк повыше и вложил клинок в ножны. А потом с озабоченным видом остановился на краю разлома.

Надо было попробовать подняться. Лида сгоряча не заметила, что сползая ободрала ладонь, оперлась на нее и ойкнула. Мужчина сразу обернулся к ней и быстро подошел.

- Покажи.

- Ничего страшного не произошло, - проговорила Лида, пряча ладонь.

Он нахмурился:

- Лидия, объясни, зачем тебя сюда понесло?   

Опять этот тон и вид «я всегда прав». Ей и без того было неудобно, а теперь досада стала перекрывать остальные чувства.

- Мне требовалось уединение, - выдала она, сердито отряхивая одежду.

И попыталась встать. Опять оперлась на больную ладонь и охнула с досады. А в следующее мгновение она уже была у него на руках. Какие-то несколько секунд они замерли уставившись другу на друга, потом он поставил ее на землю.

Повернулся спиной, отошел в сторону и проговорил:

- Ты хотела уединиться? Уединяйся.

Вот как объяснить, что она хотела уединиться от него?! Лида прочистила горло:

- Кхммм, простите Аэд. Я очень благодарна вам за помощь, но сейчас мне бы хотелось остаться одной.

- Чтобы ты могла опять куда-нибудь провалиться и свернуть себе шею? Делай свои дела, я подожду.

- Что?! Нет!

- Это не обсуждается.

- Вы... Невыносимый! - она застыла, сжав кулаки.