— Одна? — с надеждой спросила капитан Фуксия.

— Одна.

— Ну, если одна, почему бы и нет, — согласилась библиотекарь.

— И впрямь, что мы, одной невесте не поможем? — произнесла Полли. — Да мы как навалимся дружно…

— Не надо наваливаться, — произнесла ректор. — Тут надо с умом. Давайте сделаем так: завтра я представлю вам невесту, мы оценим ситуацию и составим план действий. До первого бала осталось совсем чуть-чуть, надо успеть.

— Успеем! — воскликнула Полли. — За неделю мы и тебя, Мона, замуж выдадим.

— Меня не надо, — торопливо произнесла ректор Моръ.

— А я бы не отказалась, — заявила капитан Фуксия. — Да, — повторила она в ответ на удивленные взгляды подруг. — Если жених горяч и хорош собою — почему нет?

— Ну если горяч, то и я не против, — хихикнула Полли.

— А я предпочла бы умного. Интеллектуалы так заводят, — произнесла Миранда Штык, поправив и без того идеальную прическу.

— Особенно, когда горячи и хороши собой, — хихикнула физкультурница.

И все они дружно посмотрели на ректора.

— Что? — спросила она.

— А ты бы, Мона, кого хотела? — поинтересовалась капитан Фуксия.

— Принца, — с усмешкой произнесла та. — Богат, красив, влиятелен, хорошо воспитан. Не жених, а сокровище.

Подруги дружно вздохнули.

— Это да, — сказала библиотекарша. — Наш дорогой принц Пильдемариус такой славный.

— Ну почему же сразу Пильдемариус, у него, как вы помните, есть старший брат, — заявила Мона Моръ исключительно из чувства противоречия.

— Которого сто лет никто не видел, — съязвила капитан Фуксия. — Может, он давно пострашнел и растерял все манеры. Живет в лесу, в землянке, палкой в зубах ковыряется, дикими кабанами питается…

Поняв, что разговор этот может зайти непонятно куда, ректор Моръ решила свернуть тему.

— Так, значит, договорились. Завтра после обеда встретимся здесь же. Будем знакомиться с невестой.

3. Глава 3

Спалось Доре плохо, всю ночь она удирала от бешеного свадебного платья, которое, размахивая рукавами, грозилось ее поймать и показать, откуда у порядочного наряда пелерина растет.

Забылась Дора лишь под утро, угодив под ведро холодной воды — традиционную утреннюю побудку — чего не случалось с нею аж с первого курса. А потом еще и высушивающее заклинание забыла. Хорошо, Лора помогла.

На зарядку они чуть не опоздали.

Бежалось этим утром ей тоже без удовольствия. Также как и прыгалось. Махалось боевым мечом и того хуже. Хотелось побыстрей закончить и уйти, чего тоже прежде не случалось. Словом, утро не задалось.

Завтрак тоже не обрадовал — задумавшись, она поперхнулась овсянкой, а кисель пошел не только не в то горло, но и не в того человека — уходя, она случайно опрокинула поднос на невесту с соседнего столика. К счастью, это оказалась своя, запаснушка, и ситуацию удалось замять.

— Что-то ты сегодня какая-то не такая, — сказала подруга, когда они покинули столовую и вышли на крыльцо. — Пойдем что ли в библиотеку, может нового Перемежайтиса завезли?

Так они и сделали.

Библиотекарша, госпожа Штык, заявила, что да, завезли, но она им его не даст, потому что весь на руках. На каких не уточнила, но Дора и сама заметила книгу с обнимающейся парочкой у нее на столе. Пока ту справочником не прикрыли.

До обеда оставалось четыре часа, стоило провести их с пользой, и подруги отправились в город, поесть мороженого. В качестве утешения Дора разрешила себе съесть половину порции.

В городе царило веселье — на центральной площади развернулась ярмарка: шумели лоточники, народ лез на столбы за кренделями, кто-то горластый продавал гуся. А в дальнем углу, в палатке с кривоватыми звездами, обосновалась гадалка.