— Гуляли, разговаривали, наслаждались жизнью.

— Говорят, у лоточников какие-то новые сладости появились. Лимонные, — Дора решила зайти с другой стороны.

— Что, правда? — оживилась подруга. — Завтра поищем. Ой, да ладно, что это мы все обо мне да обо мне. Как твоя подготовка? Движется?

— Угу, — мрачно произнесла Дора. — Так движется, что как бы не снесла. Завтра за меня возьмется какая-то жуткая особа, в которую столбы влюбляются.

Лора посмотрела на нее с испугом.

— Столбы? Может, ты все-таки зря это затеяла? — осторожно произнесла она. — Может, ну его, это замужество?

— Ну да, конечно, кто бы говорил, — настроение Доры, и без того нерадостное, упало еще сильнее. — Тебе, значит, жених и котики, а мне — служить.

— Но ты же сама служить хотела, — растерялась подруга. — А котики… Знаешь, я тебе одного подарю. Мне для любимой подруги ничего не жалко, — мужественно произнесла она.

Дора жертву оценила. И также мужественно отказалась.

— Смотри, Лора, не ошибись. Помнишь, что гадалка сказала — «найдешь близко, да не того». Тихон-то твой ближе некуда. Да и неправильно это — из-за котов замуж выходить. Разведешься, а служить не возьмут, поздно. Что ты потом, разведенная, с котами на руках делать будешь? Как станешь их кормить? Денег-то не будет, если работы нет. Пойдешь по миру, питомцев своих за деньги показывать.

— Вот еще! Муж мне средства оставит.

— А если не оставит?

Лора задумалась.

— Оставит, — наконец произнесла она. — Мы же договор подпишем.

— А ты уверена, что этот договор будет в твою пользу?

Лора задумалась еще сильнее. Брови нахмурились, губы сжались в ниточку.

— Если не в мою — не подпишу, — ответила она решительно.

— Поискала бы ты кого другого на балу.

— Посмотрим, — прищурясь, ответила Лора. — Знаешь, я, пожалуй, спать лягу, — произнесла она с таким видом, что Дора поняла — завтра будет гроза. И даже догадалась, над чьей головой она разразится. На какое-то мгновенье ей даже стало немного жаль доморощенного хитреца Шелеста, но потом она отринула это глупое неуместное сочувствие и решила, что, если тот получит по заслугам, в этом не будет ничего плохого.

11. Глава 11

Госпоже Моръ с самого утра было даже бух перевести некогда. Груда дел на столе уменьшилась всего на треть, а время поджимало. Бодрящее зелье не помогало, хотелось спать и на ручки. Желательно, на мужские, крепкие и надежные. На те, что обнимали третью ночь подряд, но, к сожалению, только во сне. Зато так уверенно, что просыпалась ректор Моръ сама не своя, чего давно с нею не случалось.

Кому принадлежали столь неуемные конечности, она не знала — лицо нахального типа разглядеть не удавалось. И это злило — кто позволил этому наглецу врываться без приглашения в ее сны, да еще вести себя так разнузданно!

«Появись ты на самом деле, я бы тебе показала!» — скрежетала зубами ректор, листая страницы дел. Фантазия тут же подсказывала варианты расправы, один другого занимательней, отчего госпожу Моръ бросало в жар, и прочитанное тут же выветривалось из головы. Приходилось листать назад и вникать в материал заново. И так до бесконечности.

Поймав себя на том, что в сотый раз просматривает одну и ту же папку, ректор Морь в сердцах бросила ее на стол и, покинув кресло, подошла к окну. Глянула вниз, во двор, непривычно пустой для академических будней. Перед выпускным балом так было всегда.

«Надо бы клумбу обновить, — подумала она, глядя на круглый пестрый цветник посреди площади. — Попышнее сделать, травку по краю пустить, кусты с розами в центре посадить. Розовые или алые? Или, может, белые? Да, пожалуй, белые будут уместней». Она уже хотела отправить поручение садовнику, когда в дверь постучали.