Тень ожидаемо не появилась.

Только буянил ветер. Подхватывал брызги воды и бросал их в лицо редким прохожим.

В царевну–лягушку, мокрую и в пупырышках, превращаться совсем не хотелось. И чтобы тушь потекла, не хотелось. На макияж я угробила больше часа. И на прическу, которая выглядела, как воронье гнездо после шторма. Я ускорилась в движении к месту встречи, минуя один за другим серые памятники архитектуры. Завывания ветра эхом отражались от стен.

Жутко.

И сыро.

И холодно. Мой торопливый шаг и безуспешные попытки справиться с волосами, которые ветер решил под шумок прибрать к рукам, прервал пронзительный звонок смартфона. Меня уже ждали.

Николай оказался высоким и симпатичным молодым человеком. Немного худоватым и бледным, но для питерцев с их вечной солнечной диетой такое, скорее всего, было нормой.

С собой он принес три воздушных шарика. Тревожно-желтых.

Понятно, решил обыграть образ Пеннивайза, а других цветов просто не нашлось. Ладно, хоть клоунский нос не нацепил.

А вообще, мне понравилось. Люблю оригиналов. Может, и стоит к Николаю присмотреться поближе. Авось, и не на один раз сгодится? И тут же усмехнулась себе – вот ведь, как матерая охотница размышляю.

Собеседником Коля или, как он попросил себя называть, Ник оказался хорошим. Он забрасывал меня городскими легендами. Про станции метро и заброшенные пути, про призраков на старых кладбищах, о тайнах бессмертия, зашифрованных на стене старой аптеки… Он говорил, а я слушала, забыв про холод.

Потом мы отпустили шарики в небо. И я чувствовала себя почти счастливой. И даже забыла, что не на свидании, а вполне даже на боевом задании.

– А может, ты знаешь кого-нибудь, кто лично сталкивался с чем–то сверхъестественным?

Ник посмотрел на меня долгим взглядом, от которого стало не по себе.

– Ты очень увлеченная девушка. Может, сама бы хотела встретиться с чем–то таким? Магическим.

– Еще спрашиваешь! Да я ради этого сюда и приехала.

– Могу показать… если правда хочешь, – и тут же добавил. – Но цена может оказаться слишком высока!

Вот артист!

Чего только не скажет, чтобы девушку зацепить.

– Согласна, – почти шепотом, чтобы скрыть рвущийся наружу сарказм, выдохнула я, интимно подхватывая его под руку. – Веди. Или надо дождаться ночи?

– Наверное, нет, – и плечами пожал. – Меня днем засосало.

Куда его засосало, переспрашивать не стала. Да и послышалось, скорее всего.

– Тогда веди, Сусанин!

Шутке он не улыбнулся.

– Тут не очень далеко. Несколько улиц всего. Там заброшенные дома, еще в девяностых жители съехали.

– Я думала, только в нашей Тмутаракани на благоустройство рукой махнули. Значит, и в Северной столице с этим не очень?

– По-разному… – и зябко плечами повел. – Хочу показать один двор-колодец. Если не передумаешь.

С чего я должна передумать? Если наркоманов там нет, то… не призраков же, в самом деле, бояться. Они же бестелесные.

По пути Николай вдруг начал острить, разбавляя мистические истории анекдотами.

Потом, по мере приближения к месту назначения, запал его иссякал. Голос становился тише и глуше, а взгляд грустнее. Оппаньки! Что за дела? Замерз, что ли?

Где-то в глубине подсознания тонкий голосок интуиции нашептывал, что зря я шатаюсь с незнакомым парнем по колодцам и прочим подворотням, ищу приключения на свою пятую точку. И скоро их найду. Но услышан он не был – акула пера взяла след!

Мы пересекли проспект, перебежали проезжую часть, где я едва не споткнулась о, чтоб ему пусто было, борд… поребрик, и выбежали к облезлому желтому зданию, закрывающему собой улицу на всю длину.

Что место то самое, я поняла сразу. Слишком часто о нем упоминали свидетели. Факты сами начали складываться в голове. Вот он  двор-колодец – герой множества баек адептов мистического Петербурга.