Мощенный черным камнем двор был чист, ни следа на каменных плитах. Только жарко полыхали установленные вдоль стен жаровни, и самая большая - в центре. Казалось бы, после того как она попала на костер и пламя чуть ли не лизало ее ноги, она должна бояться огня? Но нет, ей почему-то хотелось на него смотреть. И это тоже было удивительно, словно вчерашний ритуал изменил в ней что-то.

И вдруг странное ощущение. Как пронизывающий порыв ветра. Она резко вскинула взгляд на стену напротив, почудилось, что кто-то на нее оттуда смотрит. Никого Алена там не заметила, но ощущение осталось.

Она зябко повела плечом и вернулась к столу.

Времени до ужина еще полно.

А у нее наконец, впервые за двое суток, появилась возможность нормально поесть. Некоторые блюда казались незнакомыми, но все выглядело аппетитно и пахло вкусно. Она потянулась убрать салфетку и вдруг заметила под ней сложенный в несколько раз бумажный листок.

Неожиданно. Алена нахмурилась, гадая, кто же это может тут ей тайные записки слать. И ни одной мысли на эту тему. Смотрела некоторое время на этот листок, потом все же взяла. Пока разворачивала, волновалась, но стоило прочитать первые строчки, сразу отложила записку в сторону.

«Ты здесь не задержишься.

Уходи...»

Все-таки не случайно ей почудился взгляд со стены.

Некоторое время Алена еще сидела так, глядя в пространство и постукивая пальцем по столу. Первый порыв был - показать записку Гаэлю, потом она подумала, что сама разберется.

Однако настроение ей эта бумажка подпортила. Несмотря на это, Алена все равно поела, и даже с аппетитом. А после решила прилечь и как была, в платье, забралась на постель. Но сон не шел. Она встала и прошлась по комнате.

Потом снова подошла к окну и выглянула во двор, хотелось проверить впечатление. День уже клонился к вечеру, а во дворе сейчас гарцевали всадники. Невольно подумалось - что это за люди и откуда они здесь? После последних событий Алена уже ко всему относилась настороженно.

Она еще стояла у окна, когда раздался деликатный стук, а потом дверь приотворилась.

- Госпожа?

- Можно войти?

Опять те две женщины. Но теперь за их спинами угадывалось какое-то движение.

- Войдите, - сказала Алена, а сама вернулась к столу.

Женщины вошли, и за ними еще целая толпа слуг. Ей принесли новое платье и горячую воду для ванны. Дальше под руководством этих двух камеристок все было сделано очень споро. Платье со всеми предосторожностями разложили на постели, ванну наполнили. После всего вереница слуг удалилась, унося с собой поднос с остатками еды. А женщины остались с ней. Переглянулись, одна спросила:

- Леди Альба, вы позволите помочь вам принять ванну и одеться к ужину?

Хотелось их отправить, но платье в этот раз было корсетное. Изумительного красно-коричневого оттенка старого вина, очень красивое и сложное. Одна бы она с ним не справилась.

Алена кивнула:

- Хорошо.

Мгновенное облегчение обозначилось у обеих дам на лицах, и потом, пока они ей помогали, Алена узнала немало интересного. Оказывается, предстоит званый вечер.

- Званый вечер? - переспросила Алена.

- Да, госпожа, будет много гостей.

Значит, вот что за всадники были во дворе. В этот момент ей как раз собирали волосы в прическу. Алена поинтересовалась:

- А почему в комнате нет зеркала?

Женщины сразу смешались. Замолчали и испуганно на нее уставились.

Потом одна проговорила:

- В покоях лорда Гаэля зеркал нет.

Кажется, Алена уже обо всем догадалась.

Слишком недавно все было, слишком ярко вставало перед глазами. Вот она против зеркала в том свадебном салоне. Платье, булавки... Отражение в зеркале начинает меняться, и вместо себя она уже видит в нем рыжеволосую красавицу с белоснежной кожей и синими глазами, похожими на звезды.