- Спасибо, - отряхиваюсь от щепок и листвы, беру в руки привычную коробку, если что ею буду отбиваться, и шагаю в сторону от незнакомца. - Ну я пошла, не буду вас задерживать. Город в той стороне?

Решила все-таки резко не убегать. Куда идти я так и не в курсе, да и другие волки могут встретиться на пути.

- Я провожу, красавица, - незнакомец непринуждённо подхватил меня под локоток и повёл вперёд. - Кстати, меня зовут Ричард, лорд Ричард Вольф.

- Алина, Алина Иванова, - обречённо произношу. Эх, надо было убегать. - Подождите, как вы сказали? Ричард? Да ещё и лорд? Вы турист? Хотя я не знаю, что мог иностранный гость забыть у нас, все же не в столице живём. На КавМинГруппе еще понимаю, и то думала, что там только россияне оздоравливаются.

- Нет, я живу неподалеку, этот лес числится одним из моих владений. Поэтому, собственно, я и прогуливался сегодня вечером здесь. А вы, наверное, заблудились? – вежливо улыбается Ричард.

- Что-то вроде того, - настороженно киваю.

Теперь бы понять – опаснее волки или прогулка со странным незнакомцем в темном лесу. Угодья у него целые во владениях! А сам ходит на своих двоих и без охраны, подозрительно.

- Ничего страшного, главное, я вас нашел, а значит, теперь все будет хорошо! – радостно восклицает он. – Идемте же за мной!

С тоской смотрю на дерево и решаю все-таки пойти.

- Вам у нас понравится, я уверен. Давайте коробочку понесу.

- Э, нет, я сама, благодарю, - прижимаю потенциальное оружие к себе поближе. - Мне бы только до транспорта добраться ближайшего, да на телефоне сеть поймать, а дальше я уж как-нибудь домой лучше, не настроена на осмотр достопримечательностей, - осторожно замечаю.

- Телефон? – озадаченно переспрашивает Ричард. – В любом случае осталось немного, скоро на опушку выйдем.

И действительно, всего часа через пол деревья редеют.

- Надо же, а я всерьез в лесу собиралась ночевать. А свобода была так близко.

Прошло еще немного времени, и мы подошли к дороге. Очень странной дороге, из булыжников, как в старину делали, не из асфальта.

А на противоположной стороне стоял указатель. Наконец-то я узнаю, где нахожусь.

Быстро подбежала к нему и подняла голову.

- «Дингстон» - прочитала я. Написано почему-то латинскими буквами. – Что за бред?

- О, это столица Бердсбурри, они указали двадцать километров, но, на самом деле, по прямой до самой окраины и того меньше. Я пешком добрался.

- Хорошо, - глубоко вздохнула. – А в какой стороне Ставрополь?

- В нашем королевстве совершенно точно такого нет. В соседних тоже, я искусен в географии, вежливо отвечает Ричард.

- И куда я тогда попала, а, главное, как?

Перед глазами снова замелькали картинки: увольнение, скамейка, лужа, пропадает коробка, а потом и меня затягивает в… лужу?

На этом моменте мне резко плохеет, перед глазами мелькают мушки, и я впервые в жизни теряю сознание.

7. 7

- Алина, Алина! – зовет меня кто-то тихо.

Звуки доносятся словно сквозь вату, они очень далеко, и мне не хочется выныривать из благостной тьмы, так славно убаюкивающей.

- Алина, - на этот раз шепчет голос, и я чувствую, как кто-то…

Нюхает мои волосы?! Серьезно?!

От осознания этого факта глаза открываются сами собой.

- Вы кто? – первый вопрос вылетает из меня автоматом. – Ааа, странный мужчина из леса, я вспомнила.

На душе становится немного спокойнее.

- Ты пришла в себя, хвала Подлунному! Я так переживал, - эмоционально восклицает он.

- Да, пришла, и в этот раз, кажется, быстрее, чем в прошлый. И голова сейчас не болит. Я в обморок умудрилась грохнуться, верно? – спрашиваю детали собственного фиаско.

- Да, но я успел поймать тебя, не волнуйся, ты не упала, ничего не повредила.