- Мой дорогой Ричард, зовите меня Элизабет, какие могут быть условности между нами, - она приподняла юбки и изящно присела на диван, то и дело норовясь продемонстрировать мне поближе свое немаленькое декольте.

И почему я не пошел допрашивать прислугу? Почему я должен любоваться против воли этим несвежим полем? Везет Байрону и Грину.

- Хорошо, миледи Элизабет, давайте уже про Майкла поговорим, - с трудом скрывая раздражение, попросил ее.

- Ах Майкл, - она снова промокнула абсолютно сухие глаза ажурным платочком, - моя боль. Такой своенравный мальчишка. Старший, Джеймс, всегда был куда более покладистым. И нет, я не думаю, что он куда-то уехал, он оставил мне записку.

Я чуть было не подпрыгнул от нетерпения.

- В смысле записку? И где она? Почему мы о ней ничего не знаем?

- Так вы не спрашивали, - наигранно хлопает она ресницами.

- Тогда, возможно, мы с вами пройдем в его комнату, и вы покажете мне записку, - произнес и поднялся, не дожидаясь разрешения.

- Конечно, давайте уединимся, Ричард.

Поморщился от двусмысленности прозвучавшей фразы. Странная дамочка, у нее уже двое детей пропали, а она заигрывает со мной.

- Вот комната моего среднего мальчика, - подводит она меня к одной из многочисленных дверей.

На первый взгляд обычные покои, похожие найдутся почти в каждом доме, потому что очень уж обезличено все. Ни тебе оставленной книги на тумбочке у кровати, ни тебе брошенной впопыхах перчатки или небрежно отодвинутого стула.

- В комнате с утра убирали?

- Эм, нет, кажется, не должны были. Прислуга обычно после обеда ходит по личным покоям. О, кстати, записка, держите, - протягивает графиня Кейдж излишне наклоняясь вперед.

Осторожно забираю у нее листок и утыкаюсь в него.

«Мама, не ищи меня. Я ухожу вслед за старшим братом». Конец.

Я заглянул на другую сторону, ничего. Действительно конец.

- И с чего вы взяли, что его похитили? В остальных случаях пропажи наследников записок никто из них не оставлял. Их родители лишь находили смятые постели с исчезнувшими детьми.

- Так это очевидно, он пишет, что пошел за старшим братом. Майкл хоть и вредный, но знает, что мамочка будет волноваться, вот и черканул мне пару строк.

- И, конечно, никто не видел, чтобы он покидал поместье, да?

- Не видели, - отрицательно покачала головой Элизабет Кейдж. – В остальном у нас все так же, как и у людей.

- Хорошо, я вас понял. Можно мне порыться здесь немного?

- Что вы надеетесь найти, Ричард? Компромат? – она сделала круглые глаза и хохотнула.

- Обещаю, что не воспользуюсь им, если отыщу, - вежливо улыбнулся.

- Ладно, так и быть, поройтесь, а я пойду, мне надо собираться, у меня запланировано несколько визитов на сегодня.

- Миледи! А у вас еще ведь третий сын есть, верно?

- Да, Кристиан, совсем юный пока, маму не огорчает, ему всего десять.

- Берегите его.

- Конечно! Вы очень заботливы, милорд.

- И последний вопрос, и я вас отпущу. Вы выходили сегодня из дома?

- Нет, я отправила посыльного за помощью к вам. Сама сидела здесь, даже во двор не выходила.

- Спасибо, я понял.

И зачем же ты обманываешь, Элизабет? Ведь грязь на твоих каблуках говорит об обратном.

Обыск не приносит особой пользы. Обычные вещи обычного парня из аристократической семьи. Любопытство у меня вызвал лишь один блокнот с замочком. Ключа к нему я, естественно, не нашел. Да и сам блокнот случайно обнаружил, если бы не ударился о тумбочку, то второе дно так и не открылось бы.

- Замечательно, уже хоть что-то, - проговорил сам себе и вышел на улицу.

Будем надеяться, что Гарольду и Байрону повезло больше, чем мне.

13. 13

Выхожу на крыльцо и с удовольствием вдыхаю свежий воздух. Не люблю я подолгу находиться в чужих домах, особенно, когда приходится что-то вынюхивать, как сегодня. Устаю.