Услышав слова мужа, Мэй неловко рассмеялась. Она была очень занята и совсем позабыла, что беременна.

- Хорошо, я тебя послушаюсь! – девушка кивнула и поцеловала Аррона в губы. – Я и малыш будем ждать тебя дома.

- Угу, я подожду пока ты уснешь, прежде чем уйти во дворец.

Аррон перенес Мэйрилин в кровать и помог ей лечь, укрывая теплым одеялом до самого подбородка. Сам генерал прилег рядом, его большая лодонь мягко похлопывала по одеялу, словно он уговаривал ребенка уснуть. Было ли это потому, что его техника была такой действенной или дело было в том, что Мэй очень устала, но уснула она быстро.

Глядя на спокойно и умиротворенно лицо девушки, на сердце Аррона потеплело. Чувство, что у него есть жена, было таким замечательным!

Он медленно и осторожно прикрыл за собой дверь и вышел в примыкающую к спальне гостиную.

- Вы тоже устали. Отдохните, не утомляйте себя, - обратился Аррон к Эйвис и Оллин.

Девушки кивнули.

Генерал быстро ополоснулся и переоделся. На улице у ворот поместья Тилер он встретил Аркелла. Тот был бледным и бесцельно блуждал вдоль массивных ставней. Генерал не знал о ситуации между Аркеллом и Кестрел, но догадался, что послужило причиной состояния шурина.

- Война может повлиять на вашу семейную жизнь.

- Что? – Аркелл не знал, что был не один. – А, да…

Настроения вести беседы у него не было. Слова Аррона ему не особо понравились, но спорить сил не было. Он продолжил ждать.

- У меча нет глаз. Это знает каждый солдат.

Аркелл тупо смотрел на непроницаемое лицо зятя. Он не понимал, о чем тот толкует.

- На поле битвы чаще всего мы думаем о том, кто ждет нас дома. Не о себе и своей судьбе, вернемся ли мы домой, а о том, что будет с теми, кто нас не дождался.

Его голос был ровным и серьезным, у Аркелла даже возникло ощущение, что его отчитывает учитель, строго, но с намерением помочь.

- Мои воины думают о своих женах, многие молятся о том, чтобы их смерть не принесла их любимым горе на всю жизнь. Прощаясь со своими женами, они говорят им, чтобы в случае их смерти они не печалились слишком долго и выходили замуж повторно, не отказывались от собственного счастья. Это тяжелый выбор – долг перед родиной и долг сердца. И в этом выборе заключается настоящая храбрость.

Аркелл остолбенел. Ему казалось, что он не может дышать, не может пошевелиться. В голове крутились произнесенные генералом слова.

- Это не значит, что она пренебрегает тобой, ставит тебя на второе место и что ваш брак для нее ничего не значит. Ее выбор был сделан давным-давно, и вы оба это понимали. Это не то, чему ты можешь помешать или изменить. Это ее судьба, ее ответственность.

Как они будут верить друг другу после того, как война закончится? Как смогут понимать другого? Если сейчас Аркелл откажется ее отпустить – она все равно уйдет. И сделает все, чтобы этот уход заставил его перестать любить ее. Если она погибнет – он сможет продолжить жить и быть счастливым. Но если она вернется, он никогда не сможет вновь обрести то, что есть между ними сейчас.

Всегда будет этот осадок, это чувство, что он не смог отпустить ее, что она ушла против его воли, без его прощания и без его поддержки и обещания ждать и молиться за нее.

В этот вечер Аркелл принял самое верное в своей жизни решение.

Когда Кестрел вернулась, она не ожидала увидеть, что ее прихода кто-то ждал.

- Я должен быть рядом. Я не такой, как ты. Не капитан армии и не так хорош в боевых искусствах, и я никогда не был на войне. Я боюсь, что с тобой что-то случится и не хочу тебя отпускать. Но я не могу быть таким эгоистом и не уважать твой выбор. Поэтому я буду рядом с тобой. Буду твоим помощником или простым солдатом, да я даже готов чистить твой меч и подавать тебе коня, если ты мне это позволишь. Но не проси меня ждать тебя дома в неизвестности.