– Пока не опечатает, пост не приму, – твёрдо говорит Русаков.

– А я что, опять стоять буду?! – возмущается часовой.

– А ты молчи, иди и охраняй, – говорит Русаков.

Часовой, щупленький солдатик в помятой гимнастерке, с красными от недосыпа глазами, дуется, бурчит и отходит. Через сутки Иван тоже будет таким же – усталым и помятым, а сейчас они с Русаковым как новые пятаки – выглаженные, розовые и бодрые.

– Ладно, – соглашается Русаков, – часового сменим, он тут ни при чём, а тебя, – он поворачивается к разводящему, – не отпущу, пока печати не будет.

– Ну, я ему устрою, – в сердцах говорит тот.

Иван принимает пост и спрашивает у Русакова насчет Коновалова – пускать его на пост или нет. По инструкции без разводящего не положено, но он знает, что и Русакову тащиться сюда еще раз неохота, и он мнется, но потом, найдя предлог, говорит:

– Пустишь, он же на своём драндулете приедет, а я что, за ним бежать буду?

Иван остаётся один, обходит бокс, классы и поднимается на вышку. Она стоит чуть в сторонке, на пригорке, и с неё видно все нехитрое хозяйство шестого поста и далеко вокруг.

Вечереет. Тихо, прохладно и благодатно. Солнце скрылось за холмы, и звон колокола стал четче и призывнее. Он плывёт над притихшей землёй, над островерхими черепичными крышами плотно сбитых деревушек. Красными пятнами на темно-зелёном они расположились невдалеке.

Часов в десять всё вокруг уснёт и угаснет, и только редкие огоньки будут теплиться до утра. А завтра, еще затемно, всё оживёт: черные, с белыми пятнами коровы, спокойные и мудрые, выйдут на зелёные луга и, прикрывая печальные глаза, примутся со вздохом рвать сочную траву, а по бетонке мимо поста к лесопильному заводику неспешно проедут на велосипедах рабочие. Они будут негромко переговариваться, и звуки, четкие в утренней свежести, поплывут над землёй.

Но это будет завтра, а сегодня еще только вечер, Иван смотрит на ближайшую деревушку и еще не знает, что там в одном из домов живёт Моника Краузе. Молодая, симпатичная, смешливая мадам, которой больше подходит определение фройлен – девушка, нежели фрау – женщина, но она уже пять лет как замужем, так что фрау – будет точнее.

А её супруг сегодня вечером, как и в предыдущие дни, развлекается в местном гаштете – ресторанчике. Он уже прикончил пару кружек пива и сыграл несколько раз в карты. Но впереди последняя игра на интерес, и они с напарником её проиграют, а значит, придется платить за выпивку, что его расстроит.

Поэтому домой Вильке придет не в духе, завалится спать, и Моника не дождется от него никаких ласк, на что рассчитывает, поджидая его. Ну а потом, полежав, рядом с храпящим мужем, она встанет, возьмёт подушку, заглянет в детскую, где спит трёхлетний сынишка, и уйдёт спать на диван…

…Коновалов появился минут через сорок. Увидев его, Иван спускается с вышки и поджидает у двери склада. Прапор соскакивает со своего раздерганного дамского велосипеда, прислоняет его к стене, в сторону Ивана не смотрит, сопит и отворачивает свою конопатую физиономию. Ивана это задевает, и он как можно спокойнее говорит:

– Без разводящего на пост не пущу.

Коновалов, наконец, «замечает» Ивана, в светлых его глазах вспыхивает злость и беспокойство.

– Иди ты! У меня допуск есть.

– А мне плевать, по уставу без разводящего не положено, – резко говорит Иван и демонстративно поправляет автомат.

В глазах Коновалова, обрамлённых рыжими ресницами, мелькает растерянность, но он еще хорохорится:

– Ты умника из себя не строй, я уже в караульном отметил!

–Ладно, – великодушно соглашается Иван и отходит в сторону.