Руки пришлось вынуть из тёплых варежек, когда пришло время отпирать замок: сначала калитку (после появления в посёлке волка все предпочитали закрываться), а потом и веранду. В натопленном доме Офелия сразу же скинула шубу, чтобы впустить уютное тепло поближе к себе, и гость, обметя на веранде сапоги, тоже зашёл в дом и снял бушлат. Развязал и размотал широкий вязаный шарф, последней оказалась шапка.

Офелия стянула сапоги, выпрямилась, рассматривая Игоря: высокий, даже можно сказать, красивый – по крайней мере, не урод. И тёмно-серые глаза смотрят жёстко, но не жестоко.

– Я сейчас чаю сделаю. И что-нибудь к нему.

– Я купил в магазине печенье, – тут же кивнул Игорь, разуваясь, аккуратно ставя сапоги у самой двери, и выложил на стол из-за пазухи несколько упаковок с надписью: «К чаю». Незамысловато, но в Древово всё равно другого было не найти, а это печенье Офелия любила: оно было вкусное.

– Хорошо, – девушка помолчала. – Сразу к делу?

– Я не часто в такой глуши Зрячих вижу – хотел познакомиться и… К делу можно после знакомства.

Офелия чуть улыбнулась, отошла в сторону, снимая кофту и жилетку. Поёжилась от остаточного ощущения холода, указала на стулья около стола:

– Присаживайся… Я и в Москве не так много Зрячих встречаю. Так что понимаю твоё удивление.

– Ты из Москвы?

– Ага, по распределению в августе приехала. Три года теперь отработать надо… А там посмотрим.

– Не думаешь остаться?

Офелия задумалась, потом покачала головой:

– Не знаю. Не поняла ещё. Коллектив тут нормальный, платят очень, очень хорошо. Но после города жизнь тут… простовата. Ещё и мороз этот. Я в жизни не думала, что может быть так холодно. А ты откуда?

– Тоже из Москвы, тут случайно застрял.

– А кем работаешь? Не поверю, что геолог.

– Не геолог, – кивнул Игорь, – охраняю их… Я в органах работаю.

– О… – девушка налила в чайник воды, нацепила на носик свисток и стала расставлять на стол чашки, сахарницу, блюдца. – Я хотела когда-то… Очень хотела. А отец – он у меня археолог, историк, сказал, что не пустит. Вот и… поступила в педагогический на филологию. Но ничего, мне на самом деле нравится.

– Это главное, чтобы нравилось то, что ты делаешь, – серьёзно ответил Игорь. – Мне моё тоже нравится… Давно Зрячая? Что умеешь?

– Три года. На море была, под водой увидела Прилипал, представляешь? Ныряла с маской, смотрела на водоросли, а там рядом на подруге аж четыре штуки было. Я выскочила, а они – на всех и везде. Думала свихнусь, если честно.

– Чёрный приходил?

– Да, а к тебе тоже? – удивилась Офелия. При воспоминании о первом прозрении её снова передёрнуло от ужаса, как тогда, на солнечном пляже в Анапе.

– Говорят, он ко всем приходит… Но я только ещё двоих Зрячих знаю, правда, они не ходят в библиотеку.

Это было вместо пароля: определить, насколько Офелия решилась не только видеть Сущностей (всё равно от этого она уже не могла отказаться), но и уничтожать их.

– Понятно, – девушка распотрошила упаковку печенья и переложила выпечку в широкую пиалу. – Я ходила в библиотеку, пока была дома. Сейчас, видимо, будет перерыв. Правда, за всё время видела только одного Упыря на Страшиле…

– Убрала? – буднично уточнил Игорь. Офелия нахмурилась, потом мотнула головой:

– Не решилась. На однокурснике был, я пыталась собраться с силами… А он уехал потом. Отчислился и вернулся в деревню.

Игорь не стал комментировать, и Офелия была за это ему благодарна.

– Что умеешь?

– Разное, но… Особо некогда, да и не на ком было тренироваться. Хотя я больше увлеклась различными способами анализа и исследований. Есть интересные заклинания, полезные, если проводить расследование, например.