– Кто? Сергеич? Не, не спускался. А что?

– Ничего, – Артем пригладил волосы на макушке и посмотрел на наручные часы – Черт! Я на встречу опаздываю!

Выскочив из туалета, Артем в два счета преодолел лестничные ступеньки, ведущие на улицу, и побежал к парковке, где на жаре чалился его белый кроссовер. Хорошо, хоть в автомобиле есть кондиционер.

Уже подъезжая к объекту, Артем вспомнил, что забыл в офисе папку с документами. Что ж, придется как-то выкручиваться и объяснять все на пальцах.

Огромный минус квартиры в таунхаусе, выставленной на продажу в элитном загородном районе, был в том, что в ней месяц назад произошло убийство. Мужчина из ревности застрелил из пистолета свою жену и ребенка, а потом и себя. Об этом писали все местные газеты. Артем уже привык, что многие потенциальные покупатели на деле оказывались журналистами, жаждущими сенсаций, поэтому не особо удивился, когда ему неделю назад позвонили и попросили показать дом. Из-за занятости заказчика встреча несколько раз переносилась, и в итоге как будто специально выпала на день рождения Артема. Может, это, наоборот, к удаче?

Квартира занимала предпоследнюю секцию из пяти двухэтажных домов из пеноблока, выкрашенных в белый цвет. Припарковав кроссовер возле открытой дощатой терассы, украшенной по бокам ровными рядами туй и цветочных клумб, Артем вышел из автомобиля и с облегчением ощутил, что уличная жара спала. Погода начинала портиться. В воздухе пахло предстоящим дождем, цветами и зеленью с едва уловимой примесью запаха свежей краски. Видимо, соседи обновили забор. У крыльца уже ждала немолодая семейная пара. "А журналисты неплохо шифруются!" – усмехнулся Артем про себя и отстраненно поприветствовал рукопожатием сначала мужчину, потом женщину.

– Спальня, где все произошло, наверху, но там уже давно все смыто и закрашено. Что ж, давайте, фотографируйте. Только побыстрее, я спешу! – холодно заявил Артем, едва все трое переступили порог квартиры.

– Что, простите? – растерялся мужчина, близоруко осматривая прихожую, плавно переходящую в гостиную с панорамным окном.

– Что произошло? – непритворно испугалась женщина.

И до Артема дошло, что это не журналисты, а реальные покупатели. Что делать? Солгать ради выгоды, мол, был небольшой потоп, но его быстро устранили, крышу улучшили, бла, бла, бла… или честно рассказать все, как есть?

За окном резко потемнело и отчетливо послышались раскаты грома. Удушливая жара, державшаяся последние дни, наконец-то трансформировалась в грозу. Как только первые капли забарабанили по стеклу, Артем сделал выбор.

– Простите, я думал, вы из службы ЖКХ. Наверху, в хозяйской спальне, по весне была небольшая течь из-за подтаявшего снега на крыше. К счастью, крышу очистили и укрепили, последствия подтопления убрали.

Ложь далась Артему легко. Десятилетняя риэлторская практика научила его мастерски владеть словом и продавать даже самые убогие варианты квартир и домов, пуская клиентам "пыль в глаза".

Судя по спокойному взгляду, мужчина Артему поверил сразу, а вот женщина недоверчиво переспросила:

– Но ведь вы изначально сказали: "Там давно ВСЕ СМЫТО". Что смыто? Вы ничего не скрываете от нас?

– Я имел ввиду грязь от подтеков, – улыбнулся Артем как можно вежливее, – и прошу прощения за холодный тон. Я действительно принял вас за коммунальщиков, честно говоря, за последний месяц они мне порядком надоели проверками. Начнем осмотр с первого этажа или со второго?

– С кухни, я очень люблю готовить, – женщина растаяла и улыбнулась в ответ. Перед обаянием Артема было сложно устоять.