Крылатые не ожидали такой подлости от какой-то там человеческой малолетки и с воплями повалились на землю, придавив бесшумно ползущих вредоносных карликов. Те в свою очередь тоже заверещали, так как вес двухметровых исполинов был немаленький. В общем, какофония поднялась такая, что из дома выскочили все кроме маленького Ратибора мирно спавшего в своей кроватке.

– Так-так-так… – грозно произнесла Марья, первая, выскочившая из двери. Она была с ног до головы обвешена какими-то амулетами, бутылочками и мешочками. – Никак угомониться не можете господа крылатые? И сюда добрались!

– Ты… это… того, – начал белокурый красавец, нагло выпучив напомаженные глазки. – Бабаюга… отдай нам нашу магию, а не то мы это… того… в порошок вас сотрём и скажем, что так и было.

– Ну, остроумием вы красавцы никогда не отличались, да и культурой речи тоже. Поэтому отвечу на понятном вам языке. А катитесь-ка вы отсюда колбаской птенцы желторотые, пока тётя вам в штаны крапивы не наложила.

Тут из дверей вышел Иван с охотничьей двустволкой и Левчик с обрезом винтовки. За ними выскользнула русалка.

– Не понял? – сказал один из крылатых. – А говорили, что только ведьма с ундиной будут… чо за деза?

Из-под земли винтом, словно чёртик из коробочки, выскочил наш недавний знакомец:

– Так это… ваше высокородие… остальные – людишки плохенькие – в расчёт и не брались.

– А это кто? Тоже плохонькая? – белобрысый ткнул пальцем в Василису. – Это же абсолютный маг высшего порядка!

– Так не было её там… как пить дать, не было, – заюлил карлик.

– Ладно, – отмахнулся от него крылатый, – всё равно справимся… где твоя ватага? Давай её вперёд.

– Туточки все, ваше высокородие… рвутся – так сказать – в бой.

С земли поднялось несколько десятков низкорослых фигур, и молча бросились на нас, словно стая оголодавших шакалов.

Треснули один за другим два ружейных выстрела. Это Иван разрядил в нападавших картечь. Потом он просто взял «тулку» за ствол и начал орудовать ею словно дубинкой.

Марья швырнула в толпу две каких-то бутылочки и те с треском разлетелись, выпустив облако зеленоватого пара. Половина уродцев попадала замертво, остальные продолжали молчаливый бег в нашу сторону.

– Прочь! – не выдержал один из крылатых, и с громким хлопаньем махая крыльями, тяжело поднялся в воздух.

В руках его засветился зелёный шарик. Он метнул его в Марию, но шар не достигнув цели, рассыпался тысячами зелёных искорок.

Крылатый удивлённо посмотрел вниз.

– Абсолютный маг, – подсказал ему подлетевший приятель. – Все силы на неё!

И они принялись кружить над Василисой, как два ворона-переростка.

***

Бой длился всего пару минут, но мне он показался вечностью. Мария с трудом сдерживала какой-то магической защитой упорно рвущихся к ней карликов. Причём они норовили не только пробиться напрямую к ней, но и с лихим уханьем вкручивались в землю, выныривая практически возле самой атлантки.

Впрочем, тут же получив по кумполу невидимой дубиной, сотворённой Марией из тугих струй сжатого воздуха, ныряли обратно.

Иван прицельно палил из двустволки крупной дробью, нанося хоть и очень болезненный, но не смертельный урон злобным подземным жителям, чьи зубастые пасти лишь криво морщились при попадании дробины.

Русалка… моя милая русалка была воистину великолепна. С яростным блеском в жёлтых глазах она орудовала двумя водяными плетьми. Её длинные распущенные волосы снова приобрели ядовито-зелёный цвет и развивались позади, словно на сильном ветру, хотя не было и дуновения…

***

Широко расставив ноги, ундина поочерёдно взмахивала руками, из которых били тонкие водяные струи. С каждым взмахом два-три карлика рассекались пополам, заливая кровью, когда-то роскошную лужайку.