• Где спрятанные от воров ценности.

• Имена одноклассников и учителей, которые мы знали много лет назад.

Вышеуказанные сбои в хранении могут выглядеть очень разными, но потенциально общая для них проблема – это неустойчивая природа воспоминаний. Чтобы выжить, воспоминание должно быть, по крайней мере, закодировано, но кроме того, оно должно извлекаться в сознание для как можно долгой задержки в памяти. Такое повторение – ключ к закреплению непостоянных воспоминаний. Неустойчивость воспоминания может быть следствием ухудшения памяти, потери подсказок для извлечения из памяти, или того и другого вместе.

Угасание воспоминаний со временем – нормальный процесс, если эти воспоминания не воспроизводят и они хранятся в течение длительного времени. Обычно мозг полагает, что неиспользуемая информация больше не нужна. Если информация важна, советую либо иногда повторять ее, либо записывать.

Лобные доли головного мозга играют решающую роль в рабочей системе памяти и начинают свою деятельность, когда мы должны активно работать, чтобы сохранить информацию на некоторый срок. Если информация находится на временном хранении и наше внимание чем-то отвлечено, она будет утеряна. Один мой знакомый говорит, что прерывает разговор, когда хочет что-то сказать, потому что если не скажет сразу же, то забудет, что хотел сказать: «Если я слушаю, как кто-то другой говорит, и не могу сразу же высказаться, то представляю себе, что держу удочку, к которой прикреплена моя идея. Как только я освобождаюсь от необходимости слушать, то подтягиваю леску и пока я знаю, что на конце удочки «рыба», там есть моя собственная идея, ожидающая того, что я уделю ей внимание. Обычно это работает, если только есть достаточно времени (пара секунд), чтобы доверить рыбе заботу о моей идее».

За эти несколько секунд мысль переходит от (непрочной!) рабочей к более долговременной памяти с прикрепленной к ней подсказкой для извлечения из памяти.

Для разговора на званном ужине мудрецы предлагали альтернативный метод удержания идеи в памяти – отпустить мысль. Если человеку приходит на ум комментарий или идея, но ему не подворачивается возможность высказать их, а разговор тем временем уходит в другое русло, он может представить себе, что скомкивает идею, как шарик из газеты, и бросает ее в ближайший угол комнаты. Если к концу обеда, во всех четырех углах комнаты появились целые кучи из таких шариков, то разговор за обедом был плодотворным.

Многие события являются яркими, когда мы их переживаем, и по прошествии небольшого промежутка время мы все еще многое помним о них. Однако с течением времени детали постепенно исчезают. Разговор о фильме, пьесе, опере, концерте или книге поможет вам установить главные моменты, которые особенно важны, интересны или забавны. Разговор помогает повторить материал и укрепляет исходные воспоминания. Информация, получение которой связано с тем, что уже вам знакомо, более длительно хранится, чем механическое запоминание. Позднее, разговаривая с людьми о фильме (книге, пьесе, или еще о чем-то), вы начинаете говорить о том, что запомнили. Ваши собеседники могут заполнить ваши пробелы. Головной мозг запоминает эти связи, поэтому, если каждый принимает участие в разговоре и прибавляет то, что запомнил, выстраивается более полная картина, а память каждого участника разговора подталкивается немного дальше.

Известно, что, когда приходит время экзамена, студенты начинают учить за ночь до сдачи, сохраняя материал в памяти только на то время, которое нужно, чтобы ответить на вопросы, а затем снова все забывают к началу следующего семестра. Если информация не связана с другими объектами и если ее не повторять после экзамена, то нет ничего удивительного в том, что она угасает.