12. Глава 11.

– Глория сильно расстроится, – посетовала я. – Может, мы его как-нибудь спрячем, а?

– Ага, надень на него свои доспехи, авось никто и не заметит, – ехидно предложил Артур. – Ты что, ничего не соображаешь? Разве ты не в курсе, что этот вид драконов человеческим мясом питается?

Вот это совсем другой поворот! Нет, это уж слишком. Так я и до завершения своей миссии не доживу. Да и исполнения своего желания тоже хотелось бы дождаться – очень хочется увидеть, как та светящаяся маска будет меня новым телом одаривать.

Еще раз посмотрела на Глорию. Она уже поймала дракона и держала его на руках, поглаживая, как большую собаку. Ее пальчики скользили по чешуе, сверкая черным огнем, но дракону, похоже, это только нравилось – видимо, он не боялся никаких проклятий.

– Хороший Дарр, хороший, – донеслись до меня её слова.

– Хороший завтрак у него утром будет, – добавил Артур. – Сразу из двух блюд. Хочешь завтра в этом убедиться?

Мне пришлось вставать и двигаться в сторону Глории. Девочка уже поджарила какие-то прутики и улыбнулась, когда я подошла. Дракончик мирно уснул рядом с ней на земле. По размерам он уже превосходил маленький столик, и становился все более красным, только вдоль спинки у него тянулась черная, как уголь, полоса.

– Вот, попробуйте, ваше сиятельство, – Глория кивнула на странное угощение. – Это каламна, редкий вид картофеля. Немного, но это всё, что у меня осталось. Завтра на ярмарке сможем купить что-то еще…

Тут она осеклась, встретившись с моим хмурым, как туча, взглядом.

– Глория, – я сглотнула, пытаясь преподнести мою мысль помягче. – Ты же понимаешь, что дракончика мы не можем с собой взять.

Лицо девочки сразу изменилось.

– Еще как можем, – категорично заявила она. – У меня есть большой тканевый мешок, Дарр там отлично поместится.

– Это исключено. Он очень быстро растет, и это очень опасно, ведь он завтра станет еще больше…

Но на все мои убеждения Глория лишь отрицательно качала головой.

– Нет, нет, здесь мы его точно не оставим, – твердила она как заведённая. – Тут он погибнет! Мы довезем его до реки Драконов, а там он встретит своих родных. Нам все равно ехать в ту же сторону!

– Ты как будто просишь, а не приказываешь, – заметил Артур. – Ну же, добавь немного металла в голос, ты же граф Квинуальский! Пригрози ей чем-то! Или она немедленно выбрасывает своего дракона в ближайший овраг, либо отправляется с ним сама куда хочет, без твоей помощи и защиты!

– Нет, так нельзя, она еще ребёнок, мы не можем её тут бросить одну, – возразила я. – Лучше я попробую по-хорошему.

Дракончик приоткрыл один глаз и с любопытством посмотрел на меня, словно понимал, кто виновник всего этого сыр-бора. Я наклонилась вперед и потянулась, чтобы взять дракончика на руки.

– Если ты не хочешь его выпускать, мне придётся сделать это за тебя, – решительно заявила я и схватила дракончика за крыло.

И никак не ожидала, что произойдет в следующий момент. Глория вдруг вскочила со своего места, оттолкнула меня что есть силы и выставила перед собой руки, сверкая своими черно-серебристыми ногтями прямо на уровне моих глаз.

– Не трогайте, – приказала она. – Или я превращу вас в камень!

От неожиданности я сама едва не остолбенела. Вот, значит, как! А я-то думала, что мы подружимся. Эта самоуверенная девчонка едва достигала моей груди, но смотрела на меня так дерзко, словно была выше меня на целую голову.

– Ты… ты что, хочешь меня убить? – не веря собственным глазам, переспросила я.

– Не хочу. Но могу, – заявила Глория. – Не прикасайтесь к нему! Это дракончик лично мой, и только мне решать, что с ним делать!