–Ой… – Сказала она и отшатнулась.

А человек вышел на свет и уставился на Варю. Девчонки завизжали и бросились врассыпную.

–Кто это? – На бегу спросила Таня.

–Не знаю, первый раз вижу такую жуть! – Сбивая дыхание крикнула Лена.

–Я такого в парке видела, вместе с Тимкой. Только я же всё выдумала, да, Таня?

Таня не стала ничего отвечать до тех пор, пока человек не скрылся за углом.

–Так, я не знаю, что это всё такое, но мне пора домой к олимпиаде готовиться. – Сказала она отдышавшись. И пошла своей дорогой.

Лена выглянула за угол.

–Идет сюда! – Она на секунду задумалась. – Говоришь, тебя ищет? Снимай наушники!

–Что? – Не поняла Варя.

–Да снимай ты уже скорее! – Лена сорвала с Вари наушники и нацепила себе на голову. – И рюкзак снимай, очень уж он у тебя приметный!

Девочки поменялись сумками.

–Через полчаса всё тебе принесу. Беги домой! – Толкнула она Варю.

–А ты? – Варя нерешительно мялась возле подруги.

–А я лучше всех в классе стометровку бегаю! – Ответила Лена. Выскочила из-за угла и показала гиперу язык. Затем припустила в другую сторону.

Варя тоже не стала ждать и побежала к себе домой, неудобно обнимая Ленину сумку.

Варя бежала к дому, и сердце её бешено колотилось. Она никак не ожидала увидеть гипера настолько близко. Если бы не забор, он бы легко догнал её прямо там у школы.

Три поворота направо, шестнадцать окон по горизонтали, пять по вертикали – мелькали знакомые дома. Она давно уже помнила количество окон и подъездов наизусть, и всё равно каждый раз, проходя мимо них, считала. Точно так же, как с надписью на дверях вагона метро «НЕ ПРИСЛОНЯТЬСЯ»: Варя каждый раз пересчитывала в ней буквы, радуясь, что их всё время ровно четырнадцать.

В подъезд она забежала, почти не глядя по сторонам. Семь ступенек до первой площадки. Замерла возле Тимкиной двери. Нужно непременно ему рассказать о том, что гиперы уже совсем рядом. Она решительно нажала на кнопку звонка. Внутри квартиры раздалось одинокое треньканье. Тишина. Варя нажала кнопку снова. Нет ответа.

И тут в тишине лестничной клетки послышалось, как на улице завыла собака.

Не раздумывая, Варя бросилась наверх. Шесть раз по девять ступенек. Сорок первая квартира. Ключи, замок.

Варя захлопнула дверь изнутри. Поставила Ленину сумку на коридорную тумбочку и прислушалась. Ничего. Тишина. Варе очень хотелось заглянуть в дверной глазок, но она боялась. И тут на улице снова завыла собака. Варя бросилась к окну и осторожно выглянула из-за занавески. Соседский пес пытался запрыгнуть на дерево, перебирая по стволу передними лапами. А на нижней ветке дерева сидел дворовой кот, и всем своим видом показывал, что ему всё равно на какое-то четырёхлапое недоразумение. Пёс подпрыгивал и заливался лаем, а потом сел и снова жалобно завыл. Кот взглянул на него с презрением, затем приподнялся, потянулся, и улегся на ветку обратно, демонстративно повернувшись к собаке хвостом. Через несколько секунд появился и запыхавшийся сосед, ухватил тащившийся за собакой поводок и направился домой. Пёс ещё пару раз гавкнул на дерево, а потом с довольным видом последовал за хозяином, делая вид, что если бы не хозяин, то котяра так просто бы не отделался.

Варя улыбнулась, и едва не подпрыгнула, когда зазвонил дверной звонок.

–Открывай! – Раздался из-за двери голос Лены.

Варя облегченно вздохнула.

–Дай водички! – Первым делом заявила Лена, когда зашла.

Выпив сразу целый стакан, она сняла Варин рюкзак.

–А удобный! Если бы не в виде зайца, тоже бы такой у родителей попросила.

–Мне нравится. – Пожала плечами Варя.

–Мне тоже нравится, – сказала Лена, – но я опасаюсь за свою репутацию! Видела, как Танька сегодня вырядилась? Вот, то-то! А если я приду в школу с таким зоопарком, как у тебя, она меня засмеёт. И всё! Была Лена Савицкая, и нету!