– Задерживается у нас начальство, Попов! А староста ваш опаздывает. Тем самым подводит всех. Да что там говорить, когда в группе по списку двадцать пять человек, а присутствует десять… – преподаватель машинально что-то пометил в записной книжке. – Впрочем, я никому свои лекции не навязываю, не хотите посещать – не надо. В конце концов, дипломы вам писать, не мне. Ладно, начнем… Итак, тема нашей лекции – древняя история Владимирского края.

Студенты послушно раскрыли тетради, взяли ручки и приготовились записывать.

Серый «Форд-Фокус» мчался сквозь зеленые поля. Узкая асфальтированная дорога, пролегающая через живописную местность, извиваясь, уходила вдаль. Солнце быстро нагревало дорожное полотно, и горячий воздух поднимался вверх над раскаленным асфальтом. У самой линии горизонта виднелись маленькие строения одного из редких в этих местах населенных пунк тов. Дорога была пустынна, лишь изредка попадались автомобили местных жителей из окрестных деревень.

В салоне автомобиля находились двое молодых людей. Доносящаяся из динамиков громкая танцевальная музыка заставляла их головы двигаться в такт. Судя по загорелым фигурам, парни недавно приехали с какого-то южного побережья. Стиль одежды соответствовал времени года и той жаркой погоде, что выдалась в первые июньские дни: оба были в легких льняных шортах и майках. И у того, и у другого выделялись весьма солидные «пивные животики», так что уж кем-кем, а спортсменами их назвать было точно нельзя.

Парень, занимавший пассажирское сидение, обхватил ладонями шею и, выгнув спину и выпятив грудь, широко зевнул, спросив водителя:

– Долго еще? Уже полтора часа едем до твоего места, я всю пятую точку отсидел!

– Да почти приехали. Вон, видишь, где посадки заканчиваются, начинается целина? Там и остановимся.

– Слушай, Бугай, не понимаю, для чего нужно было ехать в такую даль проверять твое оборудование? Ведь железа в земле везде полно, где ни копни.

– Дурак ты, Руслик, ничего не понимаешь. Здесь во время войны проходили самые ожесточенные бои. Тут каждая находка на вес золота. Одни немецкие кресты, знаешь, сколько стоить могут?

Машина съехала с асфальта на обочину и, повернув на грунтовую дорогу, пересекавшую нераспаханные участки полей, двинулась в глубь целины, поднимая за собой клубы пыли. Проехав по запыленной дороге метров двести, автомобиль остановился. Водитель и пассажир, выйдя каждый из своей двери и отойдя на пару шагов, приспустили штаны и стали справлять нужду… Оправившись, Бугай вернулся в салон, вытащил ключи из замка зажигания и, обойдя машину, открыл багажник.

– Ну-ка, ну-ка, давай посмотрим, что ты там себе такое интересное приобрел, – оживился Руслан, ковыряя в зубах сорванной соломинкой. В багажнике лежал индукционный грунтовый металлоискатель, предназначенный для поиска кладов и драгоценных предметов. – У-у-у… обычный металлоискатель, а я-то думал! – разочарованно протянул он.

– Обычный, говоришь? К твоему сведению, это новая версия с более мощным процессором и дискриминатором металлов, любой цветной металл легко отличит от простой железки. А главное его достоинство – бьет на полтора метра в глубину.

– Ладно, давай доставай, чего на него смотреть, сейчас проверим в действии, – Руслан протянул руки к агрегату.

Дмитрий уже подъезжал к Ярославскому вокзалу. Ближе к Москве народу в вагоне поубавилось, и молодому человеку удалось сесть. Он по-прежнему не мог оторваться от журнала. Содержание статьи, видимо, было настолько для него важным, что юноша вытащил из рюкзака ручку и начал что-то помечать в тексте. А говорилось там вот о чём: