Орнамент на крышке рассматриваемого сундука состоит из двух ветвей с удлиненными листьями. Они соединяют углы крышки с маленькой литой головой льва, расположенной по ее центру (служит для открывания сундука). Лицевая сторона обита такими же железными листами, что и крышка, но на них наложены бронзовые и серебряные пластины. Они делят лицевую сторону на шесть сегментов, из которых не украшен только сегмент с замочной скважиной. В двух верхних (справа и слева от замочной скважины) – изображение меандра. В самом большом – рельефная бронзовая пластина с изображением «Жертва Зевсу». По бокам от нее – серебряные пластины, на которых выгравированы переплетающиеся растительные завитки.

В целом это изделие – один из ярких образцов прикладного искусства эпохи эллинизма. Использование различных материалов и техник свидетельствует о значительном развитии мастерства местных ремесленников. Сундук в ту пору играл одну из главных ролей среди других предметов быта.

В эпоху эллинизма распространились ларцы, в которых использовался металлический замок с ключом и металлические (бронзовые и железные) накладки. Такие ларцы стали одним из основных видов сундучных изделий в первые века нашей эры. Они имели плоскую или пирамидальную крышку. Стенки соединялись в шип, дно вставлялось в пазы. Украшения костью или инкрустация встречались реже, чем в предшествующий период. Широкое распространение получила обивка стенок кожей или материей. Иногда ларцы делались из переплетенных деревянных полосок.

В первые века нашей эры широкое распространение также получили шкатулки с выдвижными крышками. Они были, в основном, двух типов: со стенками из дощечек, соединенных в шип; выдолбленные из одного куска дерева. Существовали и варианты этих видов24.

На формирование стиля древнеримской мебели большое влияние оказало искусство Древнего Египта и Древней Греции. В литературе отмечается, что при «изяществе и изысканности главных линий» римская мебель страдает «некоторой пресыщенностью орнаментации и излишеством украшений»25. Для хранения домашнего имущества и одежды служили сундуки разных размеров. Одежда древнего италийца состояла из таких кусков материи, которые надо было складывать, а не вешать. Поэтому сундуки были распространены гораздо шире, чем шкафы26. Крышки у них были либо плоские, либо двускатные. В первом случае они могли использоваться как сиденье. Часто сундуки оковывались железом. Поверхность их покрывалась не только металлическими накладками, но и рядами гвоздей.

Иногда сундуки достигали очень значительных размеров. Римский историк Аппиан (II век н.э.) писал, что однажды во время проскрипций вольноотпущенник некого Виния спрятал в сундуке своего бывшего хозяина, и тот просидел там, пока опасность не миновала27.

Выражения «scrinium vestarii, vestis» («платяной») и «scrinium a pecuniis» («денежный») появились в период Поздней империи (IV в.). Тем же веком датируется триумфальная арка Константина Великого, один из барельефов которой изображает раздачу монет, лежащих в «саркофаговом» сундуке. С этого времени сохранилось множество ларчиков аналогичной конструкции, покрытых пластинами из слоновой кости.