Однако далеко не все изготовители сундуков были членами цеха. Поэтому история немецкого производства мебели (в т. ч. сундуков) наполнена конфликтами между цеховыми столярами и их конкурентами. В качестве последних могли выступать не только сельские ремесленники, привозившие свою продукцию в города160, но и торговцы, которые использовали сундуки для хранения и перевозки товаров и затем продававшие их на ярмарках161.

Уже в романское время использовались топор, пила, рубанок, нож, молоток, стамеска, сверло и другие инструменты. Если они и не сохранились, то об их существовании можно сделать вывод, исходя из самих изделий.

В романскую эпоху сундуки часто заменяли другие виды мебели. Самым ранним типом немецких сундуков считаются предметы, выдолбленные из одного ствола дерева и обитые полосами железа (т.н. «Einbaumtruhe»). Немецкий исследователь Thorsten Albrecht сравнивал этот вид сундуков с деревянными гробами бронзового века162. Большинство сохранившихся сегодня «Einbaumtruhe» изготовлены в эпоху Высокого и Позднего Средневековья (хотя этот вид сундуков делался и значительно позднее – в XIX веке). Более поздние предметы имеют не круглые, а прямые стенки. Как правило, «Einbaumtruhe» служили для хранения и сбора денег.

Другие типы сундуков также делались очень крепкими, массивными, с толстой металлической оковкой. Последняя была важной частью их конструкции (этот вид мебели чуть позднее, в XIV—XV веках, получил большое развитие в крестьянских изделиях из округи Кельна и Дюрена163), лишь позднее начали использовать шпонки, деревянные нагели, вставные шипы и проч. В романскую эпоху передняя и задняя стенки сундука могли быть и его ножками (передняя при этом украшалась резьбой). Стенки соединялись нагелями, а крышка крепилась на шарнирах. Поверхности сундуков в ту пору никак не защищались, лишь иногда на них наносился горячий воск или олифа164. Нанесение этих веществ, вместе с воздействием солнечного света, придало с течением времени поверхностям старинных сундуков красивый коричневый оттенок. Одним из распространенных типов сундуков были т.н. «саркофаговые». Они украшались в технике резьбы, основными декоративными мотивами были ромбы, розетки, волнистые линии. В литературе они делятся на два типа: «Seitstollentruhe» и «Frontstollentruhe» (в зависимости от положения боковых стоек)165 Надо отметить, что такие типы сундуков в некоторых местностях украшались также живописью по шаблону. Например, на боковых сторонах люнебургских сундуков (XIV век) были нанесены изображения цветов с шестью лепестками166.

В последующее время развитие немецких форм мебели протекало очень медленно. В Германии долгое время сохранялись массивные, тяжеловесные формы Средневековья. Примером может служить сундук из коллекции Эрмитажа, датируемый XV веком167. Его стенки соединены в «ласточкин хвост», крепления дополнительно усилены железными полосами с просечным орнаментом. Сундук имеет резной фигурный цоколь. Крышка – плоская, изготовлена из двух широких досок, соединенных шпонками в виде ласточкиного хвоста (они не видны на внешней поверхности). Справа расположен приголовок значительных размеров. Личина замка из просечного железа, украшена литыми фигурками саламандры и вимпергов. Ручки железные, литые, в виде прямых планок. Лицевая и боковые стенки сундука густо покрыты готическим орнаментом, который отделяется от цоколя профилированной рейкой. Надо отметить, что в отличие от крышки, они представляют монолитные деревянные панели. На лицевой стороне по вертикали и по горизонтали композиция разделена на три части. Строгий, продуманный характер орнамента упорядочивает композицию, делает орнамент лучше читаемым. В последнем просматривается прямая зависимость от архитектуры. Декор боковых стенок повторяет украшение лицевой, хотя он несколько более крупный, «материальный». Сундук, даже вырванный из своего окружения, многократно увеличивающего эстетическое воздействие, и сегодня производит яркое впечатление.