И малыш вдруг потерял страх, успокоился и протянул руку. Тень улыбнулась, приобрела облик большой птицы, похожей на аиста. Красивая, величественная птица с белоснежными крыльями. Мальчишке даже показалось, что аист чем-то похож на его дедушку, который недавно улетел на облака. Аист обнял мальчика своими большими теплыми крыльями. И они полетели. Летели над городами, домами, речками и морями, лесами и болотами.

Рис. Натальи Зайцевой

Поднимались к звездам и опускались на дно морское. Дедушка-аист рассказывал и показывал, кто где живет, как живет. Что происходит ночью, когда все спят. Увидели северное сияние. Города, которые на полгода погружаются в сумерки. Но люди ходят на работу, дети учатся, и ждут наступления весны.

А еще пролетали над городом, в котором бывают белые ночи. Светло как днем. И люди гуляют, смеются и радуются. И нигде не увидел мальчишка страшных образов, которых рисовал в своем воображении. Птица рассказывала, что нет страшных оборотней, привидений и прочей нечисти. А есть ангелы-хранители, которые защищают взрослых, и особенно детей. И никогда не позволят, чтобы с ними случилось что-то плохое. Пришло время возвращаться домой. Чтобы мама не успела заметить пропажи и не испугалась за малыша.

Птица бережно доставила малыша в его комнату, аккуратно уложила в кровать. И рассказала сказку про добрых ангелов-хранителей. И поделилась тайной, что если найти перо самой курочки Рябы, то оно придаст храбрости и отваги. С этим перышком уже ничего не страшно. Утром, проснувшись в своей кроватке, малыш обнаружил под подушкой перо. То ли аиста, то ли курочки Рябы. Теперь, мальчик точно знал, что ничего не боится.

– Какой сегодня солнечный день!

Огромный Дуб раскинул свои ветви и посмотрел вверх.

В облаках парил Орел, высматривая добычу. Вдруг к Дубу прискакал Зайчишка.

– Защити меня от Орла, дедушка Дуб!

– Прячься, милый, прячься, – прикрыло ветвями трясущийся комок дерево. Орел покружил, покружил, да и улетел.

А Зайка выскочил из-под ветвей, крикнул спасибо и умчался к своей семье.

– Как же так? Я ведь тебя спас, а ты меня бросил, – расстроился зеленый великан.

Но вот прибежала Белка. Увидела удобное дупло и решила в нем растить своих маленьких бельчат. Обрадовался Дуб. Тихонько шелестел листьями по ночам, убаюкивая детишек и следил, чтобы никто не сорвался с его ветвей днем во время игр.

Прошли дни, детки подросли, и мама Белка с бельчатами покинула дупло.

– Они тоже меня бросили. Стар я стал, никому не нужен – обиженно прокряхтел Дуб.

Рис. Любови Добровольской

– Ой, Дятел прилетел, – воспряло дерево. – Сейчас я его покормлю.

Дятел постучал по коре, наелся личинок и полетел по своим делам.

Совсем поникли ветви у зеленого долгожителя.

Вот Ежик катит большое яблоко. Прилег, отдохнул в тени и дальше покатил свою добычу.

Зашумело ветвями дерево возмущенно.

– Зачем тогда я столько лет помогаю всем лесным жителям, если никто меня не любит и не ценит.

Услышал его причитания мудрый Ворон. Присел на ветку и заинтересованно склонил голову набок.

– Ты и правда думаешь, что никому не нужен? Да ведь о тебе все в лесу знают. Идет молва о доброте зеленого великана. Он и спрячет, и накормит, и приютит. Поэтому и приходят именно к тебе в трудную минуту.

Внимательно слушал Ворона добрый Дуб. За разговором и не заметили они как к Дубу подобрался хитрый Бобер. Решил он спилить дерево да продать подороже.

Но не успел он приступить к работе, как со всех сторон стали собираться лесные жители.

Беличья семья начала обстрел Бобра шишками, Ёжик свернулся клубком и покатился прямо на обидчика, Заяц с разбега прыгнул на спину подлому Бобру и замолотил сильными ногами. А Дятел клюнул злодея в самое темечко.