Прошлым вечером Лиам рассказал мне, что ведьмы, работающие на Управление, оказывается не редкость. Почти в каждом крупном городе или его пригороде, обязательно находились ведьмы, по его словам, больше не преданные Ковену и Матери. Они работали на Управление, за что получали возможность едва ли не открыто жить среди людей. Ближайшие к нам — сестры Витерфолд, жили совсем неподалеку, в Стьюартс Драфт, где они владели аптекой, в которой продавали не только человеческие лекарства, но и самые настоящие зелья. На что Управление благополучно закрывало глаза, в обмен на информацию, которой их снабжали ведьмы. В городке проживало чуть больше одиннадцати тысяч человек и скорее всего соседство с сестрами их устраивало, раз ведьмы все еще были живы.

Мне сложно было это принять. Люди и ведьмы терпящие друг друга и живущие в мире? Казалось, что такое просто невозможно, но вот он — город посреди Вирджинии, где ведьм пока еще никто не ведет на костер.

— Мне кажется, Управление совершает ошибку, доверяя этим ведьмам, — сказала я вчера Лиаму.

— Ты считаешь Ковен знает об этом?

— Думаю да.

— Почему их это устраивает?

— Ты не правильно задаешь вопрос. Какую выгоду получает Ковен от сотрудничества с Управлением, вот что интересно.

— Я не думаю, что они шпионки Ковена.

— Если бы это было не так, Ковен давно бы убрал их. Ты не представляешь каким могуществом обладают ведьмы, состоящие в нем. На что они способны и готовы, чтобы защитить себя и остальных ведьм.

— Может так они и защищают Ковен.

— Только если все сильно изменилось с последней нашей встречи.

— Ты тоже была в Ковене?

— Это было очень давно.

— Не расскажешь?

Отрицательно помотав головой, я ушла на кухню готовить зелье. Мне очень хотелось верить, что мы не угодим в ловушку, которая могла поджидать нас абсолютно с любой стороны.

Весь путь до Стьюартс Драфт занял тридцать две минуты. За это время погода успела кардинально перемениться. Яркое солнце спряталось за темными грозовыми тучами, а ветер, дувший с севера, нес прохладу, и я порадовалась, что надела свитер. За полчаса до конца пути, Райан выпил зелье, которое было призвано изменить его внешность. Оно не сделало его другим человеком, но его волосы посветлели и из каштановых стали русыми, глаза приобрели голубоватый оттенок и перестали напомнить расплавленную сталь. Черты лица едва уловимо изменились, нос стал чуть длиннее, скулы острее. Теперь парень совсем не напоминал Лиама, а был слегка похож на меня. Когда мы въехали в город, я посмотрела на изменившегося Райана. Он с любопытством рассматривал дома, ровными рядами выстроившиеся по обе стороны дороги. Мы оказались в старой части города, где дома были построены примерно в восемнадцатом веке, когда и был основан сам город.

Механический женский голос сообщил, что до конца маршрута осталось сто ярдов. Я нашла по правую сторону дороги, нужный нам дом, отключила навигатор и уверенно свернула на подъездную дорожку. Газон перед домом был усыпан пожелтевшими листьями, осыпавшихся с деревьев, которые росли на соседних участках. Пожухлая трава и неубранные листья, свидетельствовала о том, что хозяева дома не очень беспокоились о территории снаружи. Сам дом был старый и, на первый взгляд, требовал ремонта. На крыше кое-где не хватало кусков черепицы, некогда белая штукатурка местами облупилась, открывая серые стены дома, вывеска, гласившая, что в доме расположена аптека лишь намекала на то, что она когда-то была выкрашена в зеленый цвет. Все словно кричало о запустении. Райан растерянно рассматривал дом, перед собой.

— Ты уверена, что мы приехали куда надо?