— Прости, Мэнди, но придется подчиниться, — Райан тоже встал со стула. — Если Лиам что-то решил, то будет только так.

С этими словами и абсолютно равнодушным видом парень вышел из кухни вслед за братом. Я посмотрела ему вслед и прошептала:

— Великая Мать…

4. Глава 4

Лиам не шутил, и уже через полчаса я услышала звук двигателя мустанга, отъезжающего от дома. Я стояла за шторой на кухне, смотрела вслед удаляющейся машине и пыталась предугадать дальнейшие события. То, что мы затеяли было игрой в русскую рулетку. Не факт, что мне удастся договориться с ведьмами, и они мне поверят. Слишком долго я пряталась от Ковена, в том числе. Это все было очень рискованно.

Машина Лиама скрылась за поворотом, и я отошла от окна. Как раз в этот момент на кухню зашел Райан.

— Как насчет обеда, Мэнди?

— Все что угодно, кроме этого дурацкого имени, — я поморщилась и повернулась в сторону холодильника. — Есть шанс найти там что-то кроме истекающих жиром бургеров и холестериновых вафель?

— Ты забыла? Я уже неделю живу тут один. — Райан подмигнул и, обойдя меня, вытащил из холодильника коробку. — Тут можно найти, например, вегетарианскую пиццу.

Я вопросительно посмотрела на парня, а его щеки покрылись легким румянцем. Пожав плечами, парень выложил пиццу на противень и отправил в духовку разогревать. Под его напускной дерзостью скрывалось что-то совершенно иное. Каким он был? Парень, выросший со старшим братом охотником, который сам в семнадцать почти стал им. Что он чувствовал сейчас, потеряв сестру? И кстати…

— Райан, а где ваши родители?

Подняв на меня взгляд, парень задумчиво потер переносицу. Я выжидающе смотрела на него, но он молчал. Таймер духовки издал звук, оповещающий о готовности, и Райан, отвернувшись, молча достал пиццу из печки. Затем разложил тарелки и приборы, разлил содовую по стаканам и кивнул мне на стул, приглашая садиться. Я думала он уже не ответит мне, но, как только я села и придвинула к себе тарелку, парень заговорил.

— Нам с Бетти было десять, когда какой-то пьяный урод, влетел в автобусную остановку на своем грузовике. В той аварии погибло восемь человек, включая шестилетнего ребенка и обоих наших родителей. Лиаму было девятнадцать. Ему пришлось заботиться о нас с Бетти. Он учился готовить, пытался не забывать забирать нас из школы и придумывал сказки на ночь, когда Беатрис не могла уснуть. А потом, когда мы уже крепко спали, учился, чтобы стать охотником, — Райан отпил глоток содовой и посмотрел на меня. — Лиам сказал, ты сможешь помочь нам вернуть сестру домой.

Я откусила кусок от пиццы и прожевала, совсем не ощущая вкуса. Райан ждал моего ответа, поэтому я просто кивнула, продолжая жевать. Уверенности в том, что Бетти можно вернуть домой не было, но я очень хотела вернуть свою жизнь.

Следующие полдня мы провели с Райаном на диване, бездумно уставившись в телевизор, по которому шел марафон Адской кухни[1]. На экране Гордон Рамзи[2] швырялся тарелками с едой, бесконечно орал на участников и делал вид, что учит их готовить. Я, совершенно не вникая в происходящее на экране, думала о завтрашнем дне, пытаясь спланировать каждую мелочь. Если Райан отправится со мной, нам нужна легенда, с которой ему должно быть легко справиться. К сожалению, ни один из вариантов меня не устраивал. Ведьмы так просто не поверят мне. Тем более есть риск, что они знают охотников в лицо. За моего брата он не сойдет, и причин брать его с собой у меня не было. Я исподлобья разглядывала парня, прикидывая разные варианты, когда входная дверь распахнулась, и на пороге появился Лиам. Окинув цепким взглядом помещение и задержав на несколько секунд взгляд на нас, он шагнул в дом. По выражению на его лице ничего нельзя было прочесть, но я молча ждала, пока он сам заговорит. Райан, явно не отличавшейся такой выдержкой, нетерпеливо поерзал на диване.