Всё это значит, что нужны надёжные люди, которым я могу доверить контроль над центрами управления присоединившихся к нам резерваций. Тень права, на первых порах надо дать людям возможность присоединиться мирно, обрисовав перспективы сотрудничества. Понятное дело, согласятся не все, но благодаря трофейным технологиям дарканцев расстояние больше не является для нас проблемой. Самое сложное – это понять, что действительно хочет конкретный человек, дать ему возможность выразить своё мнение, анонимно, без давления извне. На руднике уже столкнулся с этой проблемой, когда большинство ненавидело Гольта, но просто боялось открыто выступить против него.

— Тень, есть возможность замутить анонимный опрос через чипы людей? – вернулся я к девчонкам, которые, открыв рты, слушали окончание рассказа искина о нашем прорыве к центру управления.

— Не проблема, - тут же ответила виртуальная помощница. – Я, в принципе, так и собиралась транслировать твою речь, а в конце можно будет вставить и опрос.

— Что ты задумал, Джей? – настороженно спросила Элли и взяла меня за руку.

— Наверняка очередную авантюру, - не смогла удержаться без подколки Эста.

— Увидите, долго объяснять, а времени осталось слишком мало. Гоу в центр управления. Только там есть всё необходимое оборудование.

— Джей, ну хоть намекни, я же от любопытства сейчас лопну, - умоляюще сложив ладошки, попросила Элли.

— Если наш бравый шеф начнёт отмачивать в реале такие же фишки, как и в Э́стери, то Земле точно крышка, - хохотнула Эста. – Но я в деле, что бы он ни задумал, с Джеем реально не соскучишься.

Я стоически держал оборону всё время, что мы бежали к центру управления резервацией, и так и не раскололся. Усевшись в кресло, приказал Тени готовить трансляцию на все чипы людей, и плевать, что где-то сейчас ночь. Моё послание должны услышать все. Услышать и сделать выбор.

— Сколько всего резерваций? - спросил я у искина, чтобы скоротать оставшиеся секунды.

— Четырнадцать тысяч триста восемьдесят девять, - отрапортовала искин, а Эста присвистнула.

— Если в каждой резервации может одновременно находиться не более пяти тысяч людей, выходит, что общее население Земли приблизительно семьдесят два миллиона, - совершив подсчёты в голове выдал я.

— Как-то грустно, - озвучила общую мысль Элли. – До вторжения дарканцев одних китайцев было чуть ли не полтора миллиарда. Неужели они не могли увеличить численность своих рабов? Получится же выкачивать больше энио.

— Наверняка для этого есть причина, - пожала плечами Эста. – Вот Джей всё разузнает и потом нам расскажет, - взгляды девушек скрестились на мне, и я утвердительно кивнул, самому стало интересно.

— Время, Джей, - отвлекла от посторонних мыслей Тень. – Час прошёл, сейчас либо появится связь с сайбер-пространством, и это будет означать, что дарканцы ещё не готовы к открытому противостоянию со всей галактикой, либо все мы в полной заднице.

Я затаил дыхание и уставился на блёклую иконку подключения. Осталось пять секунд, четыре, и вот она налилась краской, а я шумно выдохнул. Салас Дун убрался из Солнечной системы.

— У меня появилась связь, - обрадовалась Элли.

— А у меня ни хрена не появилось, - буркнула Эста. – Джей, ты мне обещал нормальный имплант.

— Будет тебе имплант, не переживай, - отмахнулся от подруги я. – Дай проблемы хоть немного разгрести. Тень запускай общую трансляцию.

Через несколько секунд чипы Элли и Эсты сами собой активировались, и в воздухе зависла голограмма моей головы, да столь реалистичная, что я на секунду опешил от изумления. Ну, Тень, ну я тебе устрою, когда всё это закончится. Вот же подставила, я-то думал, что будет слышен лишь мой голос, а вон как вышло. Ну да ладно, может, так действительно будет и лучше. Быстро взяв себя в руки и постаравшись выбросить из головы мысль, что меня сейчас видят и слышат почти семьдесят два миллиона человек, я начал говорить: