– И что произошло дальше?

– Мирослав узнал о предательстве, – Валерия говорила тихо, почти шёпотом. – Он был в ярости. Предание гласит, что земля тряслась от его гнева, небо потемнело, а реки вышли из берегов. Он выследил Анну и устроил ей ловушку.

Валерия отложила медальон и достала ещё одну книгу, на этот раз более новую:

– Это уже не первоисточник, а исследование, основанное на различных документах и свидетельствах того времени. Автор пишет, что Мирослав и Анна сошлись в финальной битве на том месте, где сейчас стоит центральная площадь города. Их магическое сражение было настолько мощным, что многие здания в поселении были разрушены.

Она перелистнула несколько страниц:

– Анна проигрывала. Мирослав был сильнее, и его питала ярость предательства. Но в последний момент, понимая, что не сможет победить, она использовала древнее заклинание – Печать Разделения. Это заклинание требует высочайшей концентрации и… жертвы жизни заклинателя.

– Она пожертвовала собой? – Артём почувствовал непонятную боль, словно речь шла о ком-то близком.

– Да, – кивнула Валерия. – Она использовала свою жизненную энергию, чтобы создать барьер между мирами, запечатав путь для Теней в наш мир. В то же время, она наложила на Мирослава и всех членов Лунного Огряда проклятие – Проклятие Лунного Огряда. Согласно этому проклятию, они и их потомки будут вечно преследуемы тенями собственных грехов, неспособные обрести покой, пока не искупят зло, которое причинили.

Она закрыла книгу:

– Мирослав выжил после битвы, но был ослаблен. Лунный Огряд распался, его члены разбежались, опасаясь проклятия. Но история на этом не закончилась. Печать Разделения, созданная Анной, не была вечной. Она ослабевала с течением веков, позволяя отдельным Теням просачиваться в наш мир. А проклятие продолжало действовать, переходя на потомков членов Лунного Огряда.

– И Аркадий… он один из них? Потомок? – спросил Артём.

– Не просто потомок, – Валерия покачала головой. – Аркадий – современное воплощение Мирослава. По крайней мере, так он сам верит. Он считает, что дух Мирослава перерождается каждые несколько поколений, чтобы продолжить его дело. И он нашёл записи, дневники, артефакты… доказательства, которые убедили его в этом.

Она посмотрела Артёму прямо в глаза:

– И он верит, что ты – перерождение Анны Беловой.

Артём почувствовал, как по спине пробежал холодок:

– Что? Но я… я мужчина, и…

– Души не имеют пола, – мягко перебила его Валерия. – Когда они перерождаются, они могут выбрать любую физическую форму. Аркадий убеждён, что твой необычный дар, твоя связь с водной стихией – всё это признаки того, что в тебе живёт душа Анны. И он хочет… завершить то, что началось триста лет назад.

Артём откинулся на спинку дивана, потрясённый:

– Это… это звучит безумно.

– Многое в мире магии кажется безумием с точки зрения обычной логики, – Валерия слабо улыбнулась. – Но в данном случае я не уверена, прав ли Аркадий. Перерождение души – редкое явление, и доказать его практически невозможно. Возможно, Аркадий видит то, что хочет видеть.

Она сложила книги и свитки обратно на стол:

– Но есть одна вещь, которая заставляет меня задуматься… Видения.

– Видения? – переспросил Артём.

– Анна обладала даром предвидения, – напомнила Валерия. – Её видения были настолько точными, что некоторые считали её оракулом. А у тебя… были ли у тебя когда-нибудь странные сны? Образы или знания о вещах, которых ты не мог знать?

Артём задумался. Всю жизнь ему снились странные сны – яркие, детальные, словно воспоминания. Сны о местах, где он никогда не был, о людях, которых никогда не встречал. Но он всегда списывал это на богатое воображение.