– Всем привет! – подобрал я слюни и наконец поздоровался с семьей.

– Доброе утро! – бросила Кирстен и снова нагнулась к духовке, завороженно наблюдая, как поднимается тесто.

– Здравствуй, сынок. Сейчас покормлю тебя.

– Попозже, мам, я на пробежку.

Впервые я отказался от завтрака. Она, оторопев посмотрела на меня, а я, не дождавшись ответа, оделся и вылетел на улицу.

Да что это со мной?

На улице похолодало относительно вчера, но мне было плевать. Освежить голову было бы сейчас как раз кстати. Я чувствовал несвойственное для меня раздражение, будто чего-то остро мне не хватало.

Я двинулся в сторону леса, и на встречу попался сосед по улице, замотанного по самые уши в ярко-красный шарф.

– Эй, Джонни! Доброго утра!

– Доброе утро, мистер Тейлор! Отлично выглядите.

Мы звонко схлестнули наши ладони и разошлись.

Классный мужик, единственный нормальный житель нашей деревни.

Проходя мимо соседского дома на свою любимую лесную дорожку, я невольно посмотрел влево. На крыльце с кружкой чего-то дымящегося стояла она, девушка из моих кошмаров в алом свитере по колено. Как по команде она взглянула на меня, и наши глаза встретились. Гипнотический омут ее стальных глаз поглотил все мое внимание.

Я так откровенно пялился на нее, что не заметил замерзшую гладкую лужицу под ногами. Мгновение… и я смотрю на небо, лежа на спине. Она тут же бросилась ко мне.

– О, Боже, ты в порядке?

– Да… почти…

Я сел и провел рукой по затылку, на руках была кровь. И меня тут же замутило от этого вида.

– Тебе надо срочно в больницу, – испуганно бормотала девушка, а я засмотрелся на пар, сочащийся между ее полуоткрытых коралловых губ.

– Нет, не нужно. Это просто царапина.

Я бессовестно рассматривал ее. В жизни она была еще лучше, чем во сне. Мои грезы стали реальностью, и я никак не мог поверить в это.

– Как тебя зовут?

– Эмили, – как-то таинственно произнесла она.

– А я Джон.

– Эй, Эм! – раздался с крыльца мужской бас, – Ты куда выскочила без куртки?! Хочешь отморозить свои прелести?

– Да заткнись ты! Иди помоги лучше!

Милая куколка тут же превратилась в злобную стерву со сверкающими глазами. К нам подошел парень моего роста, но более широкой комплекции, с небольшими зелеными глазками и лохматой шевелюрой. Он протянул мне руку.

– Курт.

– Джон. Спасибо.

Он помог мне подняться, резко дергая вверх.

– Пойдем, у нас есть аптечка, – снова вернулась кроткая малышка.

И я был готов пойти за ней куда угодно. И в тот момент, когда я поплыл за своим видением, со стороны леса послышался крик…

Да какое мне дело, когда передо мной такая потрясающая девушка.

Мы вошли в дом, первый этаж которого был практически полностью заставлен коробками. Поэтому кроме того, что в доме были светлые стены, я не смог разобрать его интерьера. Сказать по правде, не очень-то и хотелось.

– Будешь пиво? – протянул мне теплую банку новый сосед.

– Нет, я не пью. Спасибо.

– Курт, ты в своем уме?! Какое пиво в 11 утра?! Кто будет разбирать весь этот хлам?! – Эмили сжимала свои маленькие кулачки и топала ножками в махровых белых носочках, указывая почти на каждый квадратный коричневый предмет в помещении. Я решил, что это мой шанс остаться с красоткой наедине, и грех будет им не воспользоваться.

– Хочешь, я помогу?

– Джон, ты такой милый, но мне неудобно было бы тебя просить.

– Ты не просила, я сам предложил.

Когда надо, я был очень галантен, настойчив, самим совершенством, но Эмили все еще сомневалась и так мило краснела, что я невольно засмотрелся на эту красоту.

– Ну вот и отлично. Помощничек, – щелкнул металлическим язычком Курт, и в помещении запахло хлебом. – Я буду наверху. Удачи, – он громко отпил и направился на второй этаж, вбивая каждый шаг в невысокую ступеньку.