Всего за каких-то несколько секунд кабинет опустел. В нём остались только Эрки, какой-то щупленький паренёк – по-видимому, секретарь, и я. Тут-то обо мне и вспомнили.

- Анна, большое спасибо за содействие, - сказал принц.

- Не за что. Это ведь в первую очередь моё дело.

- Если бы не вы, нам бы не удалось отыскать ваш бриг. Слишком хорошо эти гады прячутся. Сейчас вас проводят в ваш дом. Думаю, вам стоит отдохнуть.

Я не чувствовала себя уставшей, но не отказалась бы принять душ и спокойно поесть. Конечно, могла вернуться к Тамиру и Лари, но зачем стеснять людей, когда есть своё жилище? Кто знает, может, мне там понравится?

- Хорошо, спасибо, - ответила я Эркриту. – Сообщите мне пожалуйста об итогах вашей операции.

Он улыбнулся и кивнул.

- Зайду к вам вечером, если вы не против, - проговорил старший сын короля. – Расскажу, как всё прошло.

- Конечно. Буду вас ждать, - поспешила заверить я.

- И… Анна. Давайте перейдём на «ты»? – неожиданно предложил он.

В его глазах был интерес, но не чисто мужской, а какой-то иной. Так обычно смотрят на акробатов в цирке – с восхищением, удивлением и ожиданием необычных трюков. Видимо, я была для Эркрита загадкой, которую ему хотелось разгадать. С одной стороны, это немного пугало, но с другой – открывало широкие перспективы. Ведь у меня на самом деле ещё имелось много вопросов, ответы на которые я сама могу и не найти. Так почему бы не заполучить в союзники такого любителя загадок, как Эркрит?

- Согласна, - сказала, легко улыбнувшись. Затем поднялась со стула и хотела уже направиться к выходу, когда всё-таки решила уточнить: - Когда тебя ждать?

- Постараюсь быть к восьми, - с весёлым видом сообщил принц. – Кстати, я сказал Эвенару, что ты вернулась. Он ждёт тебя в саду у выхода из здания. И если бы не мой прямой запрет, ждал бы под этой самой дверью.

Эви? Ждёт? А я тут прохлаждаюсь?

Из кабинета я выскочила, даже толком не попрощавшись. По ступенькам спускалась так быстро, что едва не сбила с ног двух мужчин. Но когда выскочила на улицу, попросту растерялась. Стояла, смотрела по сторонам, пыталась увидеть друга, но его нигде не было. Мимо ходили люди, кто-то был в форме, кто-то в штатском. Я вглядывалась в их лица, искала знакомые черты, но так и не увидела никого даже отдалённо похожего на Эви.

На небе собирались тучи, дул немного промозглый весенний ветер… а я стояла и ждала непонятно чего. Может, Эркрит ошибся? Может, Эвенару всё равно?

 И тут ко мне подошёл совершенно незнакомый парень и, резко обхватив за талию, поднял над землёй и закружил. Я же просто не знала, как на такое реагировать. Брыкаться? Кричать? Драться? И только когда меня вернули на место, а перед глазами перестали расплываться окружающие пейзажи и строения, таки сумела рассмотреть хулигана. И тут же сама кинулась к нему с объятиями.

- Гадёныш! - шептала я, обнимая этого несносного беловолосого парня, как самого дорого родственника. – Нельзя же так пугать!

- Я соскучился, - заявил он, обняв меня обеими руками.

- И я, - призналась, прижавшись щекой к его широкой груди.

Кажется, кто-то за время моего отсутствия и подрос, и возмужал, и даже немного поправился. Отстранившись, я принялась рассматривать Эвенара. Да, он определённо стал выше, а волосы, наоборот, остриг совсем коротко. Одет был не в положенный его статусу светлый костюм, а в тёмные брюки, белую рубашку и синий пиджак, на котором красовалась круглая голубая эмблема с изображением золотого дракона. На плече принца болталась плоская ученическая сумка, из которой торчали кое-как запиханные туда учебники. Судя по всему, его одежда – ни что иное, как учебная форма. А сам Эви только что из академии.