Тётя Дианы замолчала, видимо, предавшись воспоминаниям.

– Если вам что-то понадобится, вы звоните.

– Я помолюсь за тебя, дочка. Не забывай старуху.

– Вы же не собрались умирать?

– Кто знает, когда придёт его срок. В моём возрасте планы на будущее строить поздновато. Силы растрачены. За собой убираю и ладно. Старость не подарок, будь она неладна. Но я не боюсь смерти. Чего у старости не отнять, так это смиренного успокоения.

– Тётя Света, а вы о чём-то жалеете?

– Нельзя прожить семьдесят шесть лет и ни разу ни о чём не пожалеть, милая.

– Поделитесь со мной?

– И охота тебе слушать вздор старой перечницы?

– Ваши слова могут заставить меня задуматься. Родители не захотели или не успели поделиться со мной житейской мудростью. Жаль, что я поздно это поняла.

– У тебя что-то стряслось?

– Мне не на что жаловаться. Просто жизнь могла быть… полнее, что ли. Не знаю, как выразить словами.

Пока немолодая женщина собиралась с мыслями, находясь от Дианы за добрую сотню километров, последняя успела полить из лейки ховею[1]. Тётя пользовалась стационарным телефоном и не могла позволить себе такой привычной роскоши, как свобода передвижения во время разговора.

– Жалею, что не сохранила дитя.

Диана присела. В голосе тёти сквозило мрачное покаяние. Такой её она ещё не слышала.

– Испугалась гнева отца и совершила грех. За что и была наказана бесплодием. А что молодой человек? У него таких, как я, полдеревни. Не подумай, ни в чём его не виню. Своя голова на плечах была.

– Мне очень жаль, – посочувствовала Диана. – Отец об этом не рассказывал.

– Он и не знал. Никто не знал. Я за свой проступок сполна расплатилась. Не дай бог кому вынести. Схоронила мужа, земля пухом, порядочней человека не встречала, вот и свой век доживаю. А более ни о чём не жалею. Родителей почитала, на кусок хлеба нарабатывала, страну грязью не поливала. Много наносного, мышиной возни, пустячных тревог. Мудрость, как воздух, бесплатно не достаётся. Поздно уже о чём-то переживать.

Риск случайной беременности висел над Дианой дамокловым мечом на всём протяжении нелегальной деятельности. Среди других издержек значились изнасилования, венерические заболевания, неадекватные клиенты, неплатежи, грабежи и штрафы за проституцию. От последнего слова её передёрнуло. Каждое упоминание слова на букву П вызывало в ней бурю смущения. Она убедила себя, что занимается не коммерческим сексом, а оказывает услуги по аренде, пусть и специфической. Другого заменителя в арсенале высокооплачиваемой Магдалины, к великому сожалению, не имелось.

– Рассказ о вашей судьбе здорово мне помог, – сказала она со значением, известным ей одной.

– Расстроила тебя старуха.

– Вы лучше меня знаете, что после подъёма начинается спуск. И вовсе я не расстроилась. Жаль, что вы раньше не посвятили меня в свою тайну. Тогда бы нам обеим было легче.

– Когда будешь готова, я тебя выслушаю, дочка.

– Спасибо.

– Совсем заболтались. У тебя, наверно, дела.

Переживать горькое послевкусие беседы Диана не хотела.

– Тётя Света, я к вам приеду на следующей неделе, хорошо? Хочу послушать об отце. Вы его всю жизнь знали, а я всего четырнадцать лет.

– Попробую испечь шанежки.

– Прекрасная идея! – Диана просияла. – С меня настоящий краснодарский чай. Тогда до встречи.

– До свидания, дочка. Береги себя.

Поразмыслить о влиянии религии на поведение человека Диане не удалось. Экран рабочего айфона озарился видом стоящего у подъезда мужчины. Виктор приехал раньше положенного. Диана отворила дверь нажатием иконки. Через пару минут она должна быть на нижнем ярусе квартиры. По телу прокатилась волна предательской слабости. Таким образом оно выражало протест против затянувшегося тлена психики. Падение в пропасть не может длиться вечно. Печальный итог распутной продажности не вызывал сомнений. Аллергия на такого рода коитус усиливалась. Специалисты по психосоматике могли защитить диссертацию на её примере.