– Пфрр… – издал звук мой противник. – Нищета! Принимается. В дуэльный круг немедля!

И мы вереницей проследовали из замка во двор. Пока шли, мы с Рёнаром успели немного пошептаться.

– Ты хотел быструю дуэль, я сделал. Это мой маленький подарок. И главное помни: барон эфирник, пока единственный при дворе. Поэтому тут его и терпят, – очень тихим голосом быстро проговорил граф.

– Если я проиграю, мне нечем будет платить.

Меня больше волновал финансовый аспект дуэли. Я, конечно, не собирался проигрывать этому франту, но всегда есть место случайности.

– Выходя на бой нельзя сомневаться в своих силах – это прямой путь к поражению, – глубокомысленно изрек Рёнар.

Я же просто промолчал. Нечего мне было ему ответить. Но, блин, как же всё тут у них… Нет, не подберу я нормального слова, чтобы охарактеризовать всю эту подковёрную дворцовую суету. Вот поэтому мне политика и не нравится – фиг его знает, кому верить можно, а кто тебя играет втемную. Я ни секунды не сомневался, что эта дуэль нужна именно Рёнару, а не ради меня он расстарался.

Мы вышли во двор дворца, прошли еле заметную арку и зашли в специально очерченный круг радиусом метров этак в пятьдесят. Здесь уже присутствовал дворцовый маг, который и огласил условия поединка.

– Использовать можно всё. Проигравший лишается 10 Гаалов.

Я с сомнением оглядел пространство, в котором нам предстояло сражаться – практически правильный круг. Желтоватый песок под ногами, но такой, правильный песок: ноги уходят не по щиколотку, а всего лишь на пару сантиметров. И силовой купол, над нами, который не должен дать выйти наружу силам, которые будут бушевать внутри купола.

– Купол, какую нагрузку держит? – обратился я к магу.

Тот с сомнением оглядел меня, решая для себя задачу, отвечать мне или нет, и всё же снизошел до ответа.

– Одномоментно до двадцати миллионов, на пик и пятьдесят сдержит. Хватит тебе такого? – усмешка, которой он меня одарил, явно была издевающейся.

По-своему они все тут правы: я, по сути, никто и звать меня никак. Тридцатый уровень и неопределенный уровень аристократии, с чего ко мне во дворце должны относиться по-другому?

Нас с бароном развели диаметрально друг к другу и, на высоте метров трёх пошел обратный тридцатисекундный отсчёт. Ярко красные цифры показывали двадцать восемь секунд до начала поединка, когда барон начал действовать.

На том месте, где стоял барон, вспыхнула неяркая вспышка серебристого света, и вместо разодетого как попугай аристократа передо мной предстал странного вида рыцарь. Плотно подогнанный шлем, с прорезями для глаз и рта, этакий знак автоконцерна Мерседес, только перевернутый, был спаян с элементами брони защищающих шею. А та, в свою очередь плавно переходила в панцирь. Массивные нарукавники, заканчивались металлическими, но явно очень гибкими латными перчатками, которые сжимали исполинский по длине меч.

Два метра, именно столько, по моему мнению, была длина этого изогнутого меча. Как он им сражаться собирается? И замах делать гигантский надо, и не уколоть им, не для того он предназначен, оружие явно заточенное под секущие удары, что-то наподобие казацкой шашки.

Рыцарь немного переминался с ноги на ногу, издавая при этом негромкий металлический звук. И как он в этой юбке сражаться способен? Мой взгляд переместился на облачение барона ниже талии. От пояса и до колена на обеих ногах крепились изогнутые пластины, а между ними располагалась «юбка» выполненная из небольших ромбовидных кусков брони. И именно они при передвижении воина издавали этот звук.

Пока рассматривал противника, я и сам готовился к бою – баффался и пил кровь с таблетками, так что когда цифра «1» сменилась на «0» и прозвучал короткий гонг, оповестивший, что бой начался, я был уже готов.