Стукнула входная дверь, и в комнату вошел Колям, тощий, сутулый, по глаза заросший черной бородой, похожий на цыгана и всегда мрачный.

– Уже начали, – буркнул он и полез вешать на гвоздь ржавого цвета плащ.

Леха разлил до конца «Распутина», четвертый стакан налив с «горой».

– Главное, будь здоров, именинник, – сказал Колям, подходя к столу. – Всегда будь здоров. Это главное.

Он сел между Одноногим и Витькой и уронил костыли, которые с грохотом раскатились по полу. Одноногий выругался. Колям полез подбирать костыли, ворча, что нечего тут ноги свои расставлять так, что и к столу не подберешься, долго устанавливал их в прежнем положении.

– Тебе штрафная, – кивнул на полный стакан Леха. – Мы тут уже по одной накатили.

Колям мотнул бородой, взял стакан так, что ни капли не пролилось.

– За тебя, – сказал он, снова мотнул бородой и выпил залпом, даже не поднося стакан вплотную к губам.

После этого стакана Витька – должно быть, отвык, два месяца все-таки не принимал – почувствовал, как мягкая рука зашевелилась у него в голове за глазами, что-то сжимая и разжимая. Комната заколебалась и ее заволокло дымом, наверное, от папиросы, которую закурил Леха. Витька поспешил заесть хлебом с горбушей и тоже закурил, глубоко затянулся и выпустил водочный дух пополам с дымом.

– Все ползаешь, – сказал Колям Одноногому. – Давненько я тебя, черта, не видел.

– А как же, а как же, – покивал Одноногий, пустил дым и шмыгнул бордовым носом. – Ползаю, че мне сделается. Влачу паскудную жизнишку…

– Да-а, расползается наша компашка, – протянул с сожалением Леха. – Витька вон, женатик наш, носа не кажет. Семья заела, – добавил он со злостью.

– Жена не пущает, – покивал Одноногий.

– Я Томке обещал, что завязываю с этим, – Витька кивнул на торчащие посреди стола две бутылки – пустого «Распутина» Леха убрал себе под стул. – Обещал, парни, вы уж того… не будьте в обиде…

– А седни? – не преминул подколоть Одноногий.

– Сегодня – святое дело, – хмыкнул Витька. – Праздник есть праздник. Сегодня нашему дорогому Леониду батьковичу исполнилось… Сколько тебе, Леха, стукнуло-то?

– Тридцать четыре уже. – Леха почесал под майкой волосатую грудь.

– Ну вот. Сегодня ж оно понятно. – Витька сунул погасший окурок в пустую консервную банку. – Давайте и выпьем за эти тридцать четыре…

– За тридцать четыре надобно тридцать четыре раза и выпить, – хохотнул, точно продребезжал жестянкой по камням, Одноногий.

– Денег не хватит, – сказал Витька.

– Деньги – как тараканы, – философски заметил Леха, наливая на этот раз «Столичной». – Сегодня нет, а завтра слышь – шебуршат.

– Кабы тараканы, – протянул Витька, – так и работать не надо. Тараканы, небось, сами собой заводятся.

– Так же и деньги, – сказал Леха, глядя в упор на него. Он был серьезен и почти трезв. – Голову надо иметь, Витюха, а не подставку для кепки, тогда и деньги будут.

– Можно подумать, у тебя они есть, – пробурчал Витька.

Деньги были его больным местом. Сколько он помнил себя, вокруг всегда шли разговоры о деньгах, вернее, о том, что их нет. Сперва об этом постоянно говорили и постоянно ругались из-за этого мать с отцом, тогда еще живым и крепко пьющим. Потом об этом вздыхала мать, оставшись одна с бабкой и восьмилетним пацаном на руках, и вздыхала ровно шесть лет до самой смерти. Эстафету разговоров перехватила Тамара примерно через год после того, как стала его женой, когда Витька по примеру папаши, а может, и не думая о нем, стал «закладывать» в своей компашке, и его сначала вежливо, а потом уж и нет, начали просить то с одной работы, то с другой. В компашке тоже водились такие разговоры, особенно когда не хватало на бутылку. Одно время даже что-то вроде игры у них появилось – мечтать, что бы сделали, если б нашли миллион, но дальше «бросил бы работать и поил бы вас, черти, до посинения» дело не пошло, и игра заглохла. К тому же, миллион за последние годы быстро стал суммой смешной и незначительной, а попробуй смени его на миллиард – не прозвучит.