– Мы – же не будем трогать его семью?

Харус нахмурился. Ему не понравился вопрос, но юноша смотрел на него в упор, требуя ответа.

– Мне нужен только Мидис – пробурчал одноглазый убийца – зачем мне его отродье?

Северянин успокоился, не заметив недовольства главаря. А тот решил пока не посвящать щепетильного парня во все свои планы.

Харус вспомнил, как в таверне подумал, что у новичка, потерявшего память, не все в порядке с головой. Никто не мог понять – причем здесь медведь? Но когда тот пояснил, что имел в виду, главарь был поражен его изобретательности. Северянин предложил воспользоваться услугами бродячих артистов, с которыми они попали в город. А точнее их медведя. Зная, что, Барко из племени «Медведей» и знаком с повадками этих животных, юноша отводил в предстоящей операции ему главную роль. Гигант должен был сыграть роль медведя. Это был тонкий расчет на интерес семьи Мидиса к заезжим артистам. Харус знал, что и сам ростовщик любит такие развлечения. Это могло сработать. Оставалось только убедить самих артистов пожертвовать настоящим медведем. Чем они незамедлительно и занялись. Комедиантов нашли на Старой площади. Те находились в большом унынии. Самый популярный член группы, сварливый Фульп издох.

Арнис и Талия с грустью смотрели на околевшую косматую гору и гадали, что – же делать дальше. Денег на другого ручного зверя у них не было. Когда их одноглазый попутчик сделал интересное предложение, комедианты были готовы молиться на своего спасителя. Толстушка Талия хотела высказать свою признательность несколько иначе и бросала многозначительные взгляды в сторону фургона. Но Харус предпочел не видеть ее явных намеков.

Он положил перед артистами тугой мешочек с монетами.

Арнис был труслив, но жаден. Предложение, сделанное страшным человеком, похожим на самого дьявола, дурно попахивало и могло плохо кончиться для самого комедианта. Но, как говориться – дареному медведю, а в этом случае двум новым, заглядывать в рот не пристало. На эти деньги можно было купить парочку ручных зверей. Поэтому он рад был подыграть своим бывшим попутчикам. Артисты заехали на заброшенный двор старого храма, подальше от любопытных глаз. Расположившись на фургоне, они с интересом наблюдали за разделкой бедняги Фульпа.

Чернокожий гигант взял весь процесс преображения в свои руки. У себя на родине он уже проделывал такой трюк, чтобы заманить живого медведя в западню.

Барко быстро освежевал медведя и повесил на телегу шкуру, чтобы дать ей просушиться. Потускневшие глаза зверя он смазал рыбьим жиром и они засверкали ярче живых. Возле них проделал несколько незаметных дырочек для обзора. К полудню, когда шкура подсохла, гигант стал на себе подгонять шкуру. За работу взялась вся остальная группа. Нарастили «мясо» в тех местах, где даже здоровяк Барко казался маломерком. А точнее пришили куски войлока к пустотам. Вскоре все приготовления были закончены. Барко последний раз вдохнул свежего воздуха и полез в вонючую косматую шкуру. Его приятели принялись с усердием и мастерством ткачих, зашивать шкуру суровыми нитками. Все получилось настолько правдоподобно, что ехавшие по адресу артисты были несколько раз остановлены зеваками и вынуждены были дать представление. Барко в роли медведя был бесподобен.

Северянин следовавший вместе с другими головорезами позади повозок комедиантов, от души хохотал над трюками «медведя»

Избавившись от назойливых зевак и держась северной стены города, комедианты въехали на «Жирный холм»

Дав пару коротких представлений по – соседству от дома Мидиса они, наконец, остановились у его ворот.