– Тебе неудобно?

При равномерном стуке копыт его голос ощущался чужим. Вопрос риторический, он знал об отличиях нашей моды от сумеречной. Да, я не была в родном доме много лет, но вкусы свои не поменяла. Хотелось промолчать снова.

– Считаю до одного.

– Удобно, – врать ему стало привычкой.

Знаю, он скажет что-то вроде «смирись» и снова уставится в окно.

– Да? Тогда открой ногу раз удобно и перестань прикрывать грудь, – усмехнулся, прямо глядя на меня. – Ну же, я жду. Вот даже засосов не видно почти, так что не будешь краснеть, как в остальное время.

Сцепила зубы, исполняя его приказ. Отвратительное ощущение – чувствовать себя слабой и беспомощной. Даже убей он меня прямо сейчас, никто ничего ему не скажет, в идеале еще и помогут тело спрятать.

– Как у тебя дела с эльфийским?

– Все хорошо, профессор Фламберт сказала, что у меня способности к нему.

– Это неудивительно. Языки тебе даются легче всего остального.

Хвалить он тоже не умеет, как и признавать мои плюсы.

– Направление выбрала уже?

– Нет, только с третьего курса, но, наверное, останусь на эльфийском.

– Не планируй так далеко, – хмыкнул демон, – у тебя не настолько стабильная жизнь.

Прикусила губу, принимая его правоту.

– Друзей нашла?

– Да.

Какое же неловкое у нас общение.

– Много?

– Ну, некоторые косо поглядывают, но есть те, кто общается.

– «Косо поглядывают»? Это как, из-за синяков?

Отвернулась, не хочу уже сотый раз повторять то, что мне стыдно появляться перед остальными с этими отметинами и выслушивать оскорбления от некоторых.

– Люсия.

– Да, из-за них.

– Больше не оставлю, думаю, отец в этот аспект нашей совместной жизни поверил.

С надеждой посмотрела на него, не особо доверяя его словам. Правда?

– Спасибо.

***

Университет находился почти в центре Эстердама. Учитывая то, насколько город был огромным, место действительно считалось элитным. Имение Алекса расположилось за городом, поскольку свой городской дом он не особо любил, предпочитая жить подальше от отца.

Дворец из светло-серого камня наполняли статуи разных существ, больше всех из которых было горгулий. Витражи с изображениями исторических сцен ловили блики солнца и отсвечивали их в тронном зале и в некоторых коридорах. Высокие шпили пронзали облака.

– От меня не отходи, – произнес Алекс, помогая выбраться из кареты. Его рука легла на талию, а кожей даже почувствовала касание пальцев на обнаженной спине.

– Алекс! – принцесса в медовом платье с рюшами на рукавах и глубоким вырезом на груди выбежала навстречу. Алекс лишь теснее прижал меня к себе, слегка проводя ногтем по спине.

– Привет, Адрианна, – кивнул старшей принцессе.

Адрианна Стаури – любимая дочь его величества. Невероятно красивая помесь эльфийки и демона. Но, честно говоря, от демонов в ней были только голубые глаза Стаури. В остальном она напоминала скорее чистокровную эльфийку: светлые волосы длиной ниже бедер всегда бывали собраны в замысловатую прическу из большого количества кос, а характерные для расы нежные черты лица искажались только в случаях, когда на лицо падала тень презрительности.

– Люси, давай я тебя заберу.

Я боюсь ее. Ей всегда нравился Алекс, поэтому она часто портила жизнь мне.

– Не заберешь. Она со мной, – отрезал Алекс, и в этот раз я ему оказалась благодарна. Во дворце жила только одна принцесса, с которой я дружила, но сейчас она, наверное, снова под прикрытием убежала в город.

– Но ты же к императору.

От упоминания о нем я вздрогнула, что почувствовал и сам «жених».

– Она. Со. Мной. Где отец?

– У себя в кабинете, – угрюмо процедила она и странно посмотрела на меня.

– Кошмарных, Адс.