– Да, – кивнул головой Никитин и направился в конец зала. Он заметил, что, начиная со средних рядов, свободных мест уже не осталось, за исключением одного в последнем центральном ряду.

Найдя свободное место в последнем ряду рядом с проходом, Илья сел в кресло, составив компанию тучному усатому подполковнику и круглолицему майору с залысинами.

Подполковник вопросительно посмотрел на Илью, и тот, ощутив неловкость, растерянно спросил:

– Здесь же свободно?

– Угу, – кивнул в ответ усач с недовольной миной и отвернулся к майору, заводя с ним полушёпотом разговор.

Спустя несколько минут все места в совещательном зале оказались заняты офицерами ФСКА, и помещение загудело, словно улей.

Тут в зал вошли высокий худой полковник со сдвинутыми бровями и крючковатым носом и уже знакомый Илье начальник отдела кадров.

– Товарищи офицеры! – заметив худощавого полковника, закричал Плотников, чем заставил весь зал замолкнуть и встать по стойке смирно, затем бодрым голосом доложил: – Товарищ полковник, личный состав управления для проведения совещания готов; лиц, незаконно отсутствующих, нет!

– Здравствуйте, товарищи офицеры! – обратился к залу полковник и, не дожидаясь ответа, добавил: – Присаживайтесь.

Все уселись на свои места, в том числе и Кумсков обустроился в своём кресле за столом руководителей на подиуме. Однако прежнего шума уже не было, только на первых рядах кто-то изредка перебрасывался фразами, но когда такое случалось, высокий полковник, который остался стоять посередине зала между столами руководства и рядами остальных офицеров управления, сразу же бросал суровый взгляд в сторону осмелившихся заговорить и сотрудники тут же замолкали.

Никитин невольно почувствовал страх, который вызывал у всех присутствующих высокий полковник. Он окинул взглядом зал и отметил для себя, что гнева худощавого полковника по-настоящему не опасался лишь один из находящихся в зале. Это был подполковник с аккуратной причёской, расположившийся в третьем ряду у окна. Он то и дело что-то спрашивал у сидящего перед ним Плотникова, а после получения ответа отворачивался к окну и что-то рассматривал сквозь него.

Весь зал, казалось, начал потихоньку засыпать в томительном ожидании начала совещания, как вдруг внезапно дверь открылась и в неё вошёл полковник с потупленным взглядом и редкими седыми волосами на голове.

– Товарищи офицеры! – выкрикнул худощавый полковник в сторону собравшихся и повернулся к вошедшему. – Товарищ полковник, личный состав управления для проведения совещания готов!

– Здравствуйте, товарищи, – сиплым и слегка протяжным голосом произнёс начальник управления и, как и его заместитель, не дожидаясь ответа, добавил: – Присаживайтесь.

Все присутствующие в зале вновь уселись, и Блинов с Резником также заняли свои места за столом на подиуме.

– Ну что же, товарищи, – продолжил Блинов, – проводим ежедневное совещание руководителей подразделений. Владислав Сергеевич, объяви, пожалуйста, порядок совещания.

Плотников встал и, открыв папку, повернулся к залу:

– Первым выступает с докладом дежурный с краткой сводкой по обстановке за истекшие сутки, далее руководители подразделений согласно ранее установленному порядку, и в заключение – полковник Кумсков с докладом о кадровом обеспечении и подготовке к московской проверке.

Сам процесс ежедневного совещания довольно быстро приблизился к логическому завершению, и у Ильи создалось устойчивое ощущение того, что офицеры ФСКА, и он в их числе в большей степени, ждали, когда соберётся всё руководство, нежели слушали короткие доклады всех начальников подразделений. Даже Кумсков был довольно краток со своим докладом, основной задачей которого было нацелить всех на усердную работу в рамках подготовки к приезду проверяющих из Москвы с целью оценки уровня знаний, а также физической и стрелковой подготовки каждого сотрудника отдельно и соответственно управления в целом.