***

К утру снегопад прекратился, но ветер был холодным и злым, однако дул он уже сбоку, из чего я сделала вывод, что мы свернули в сторону гор. Когда же наш небольшой отряд остановился, я действительно увидела Хвост Змея – горную гряду, где я едва не умерла.

Эдо спрыгнул с кота, и одним движением расстегнул пряжку ремня, благодаря которой, на спине животного, удерживались дорожные сумки. А стоило только багажу упасть, как кот тут же завалился в снег и принялся там кататься.

Улыбнувшись, я потрепала Сулу по шее и слезла с неё, позволяя кошке тоже расслабиться. Та, недолго думая, подпрыгивая выше, чем нужно, поскакала к коту, а уже через минуту, животные превратились в рычаще-шипящий, чёрно-белый ком.

Что случилось с этой кошкой в последние дни?

Качнув головой, я потянулась и повернулась к своему спутнику, который был занят тем, что устанавливал походную палатку из белой, почти не отличимой цветом от снега, ткани. Закончив с ней, Эдо принялся разбирать сумки, но тут я решила присоединиться к нему, а заодно узнать – что именно мы будем есть.

Опустившись рядом с мужчиной на колени, я вопросительно заглянула ему в лицо, а поймав ответный взгляд, выразительно подняла брови.

– Видишь эти тюки? – спросил Эдо, ткнув пальцем в багаж.

Я посмотрела на его руку, потом на тюки и, кивнув, вернула взгляд на губы мужчины.

– Это постель, займись ею, а я сделаю нам поесть.

Получив распоряжение, я снова кивнула и принялась за его выполнение.

Тюками были свёрнуты меховые лежаки и покрывала, подшитые мехом. Лежаки были тяжёлые, а с одной стороны, видимо для того, чтобы не промокать и не пропускать холод, был не мех, а несколько слоев кожи.

Раскладывая постель в палатке, я вновь вспомнила своё путешествие и усмехнулась.

Через три дня после того как я подошла к хребту с западной стороны, ночами я замерзала так, что не могла спать вовсе. Тогда меня грела Сула – она обвивалась вокруг меня, но даже это не давало возможности полностью избавиться от холода. Но стоило только ступить на перевал через Хвост Змея, как всё стало ещё хуже – царствующий там ветер мог заморозить кого угодно, если этот кто-то не позаботился о тёплой одежде. И я о ней не позаботилась.

Но сейчас всё было иначе, и я путешествовала с компаньоном, который знал обо всех каверзах путешествия среди гор.

Мысли вновь вернулись к Эдо.

Кто же он такой? Он красив как бог, но путешествует верхом на коте, чего Древний, конечно же, делать не стал бы. Возможно он какой-нибудь волшебник? Один из тех, которые населяют восток и юг?

Очень хотелось разузнать об этом человеке больше, но немота мешала задать даже простейший вопрос, не говоря уж о том, чтобы сыпать этими вопросами.

Закончив раскладывать постель, я выбралась из палатки и удивлённо уставилась на круглую жаровню, в которой весело потрескивали головёшки, а на огне жарились кусочки мяса и овощей, нанизанные на металлические штырьки.

В шаге от жаровни, на снегу, лежали шкуры, на одной сидел сам Эдо, а другая, видимо, ожидала меня.

Туда-то я и направилась.

Подойдя к мужчине, я уселась на свободную шкуру и посмотрела на компаньона, ожидая его реакции. А когда же он ответил мне прямым взглядом, затаила дыхание, в очередной раз поражаясь невероятной красоте этого человека.

– Знаешь, – Эдо задумчиво улыбнулся и, протянув руку, коснулся моей щеки. – Ещё несколько дней назад, я считал, что потерял возможность того, чтобы на меня смотрели так, как это делаешь ты.

Я моргнула и опустила взгляд, а щёки предательски запылали.

Мужчина что-то сказал, и я, чувствуя его слова, хотела поднять взгляд, но так и не смогла себя заставить это сделать. Только вот теперь, провернув подобную выходку несколько раз, Эдо сам заставлял меня смотреть на него, при этом не обращая внимания на моё смущение.