Мне показалось, будто я неправильно понимаю Древнего, но когда он умолк, перевела взгляд на Эдо.

– Между прочим, – в свою очередь заговорил тот. – Ты прекрасно знаешь – почему я пошёл туда. И, уж поверь мне, Рейн, я бы ни за что не тронул её мир. Даже хрупкий. Но его не было.

Не успел на это ответить бог, как в комнату вошёл ещё один человек – Вигор. А это заставило меня отступить назад, а потом и вовсе юркнуть за спину Эдо.

Нет-нет-нет… Я не могу вернуться туда. Не хочу! Это всё не моё, нет! Я должна была уйти!

Стало больно в пальцах, но я едва дышала от страха и продолжала цепляться за рубашку Эдо. Мир рушился вокруг меня, рушилось всё то, что я только-только обрела и совсем не хотела терять. И это вызывало у меня чувство глубокой душевной боли.

Они не понимают. Никто не понимает того, что там чужой мир, не мой мир. Да я и сама не понимаю, что такое происходит, но чувства эти ярки и искренни, и очень сложно пытаться игнорировать их.

Кто-то заставил меня разжать пальцы, хотя я пыталась вывернуться. Но вот я оказалась в тёплых объятиях, и мир успокоился, будто раньше я стояла на льдине, дрейфующей в открытом море, а теперь вновь оказалась на твёрдой земле.

Чувствуя вибрацию от голоса Эдо, я обвила его руками за пояс и уткнулась в грудь, вдыхая такой знакомый запах. Некоторое время меня не трогали, а когда плеча коснулась чья-то ладонь, я напряглась и втянула голову в плечи. Эдо провёл ладонью по моей голове, заставляя посмотреть на него, а когда это произошло, ободряюще улыбнулся и сказал:

– Не бойся, девочка моя, никто не выступит против твоей воли. Но сейчас ты должна выслушать его.

С трудом, но я кивнула, и позволила развернуть себя лицом к Древнему, а заодно посмотрела в глаза эрлу.

– Тебе следует узнать своего избранника лучше, прежде чем… – начал было Вигор, но Рейн прервал его взмахом руки, а когда я посмотрела на него, заговорил сам:

– Твоя жизнь ещё может стать простой и полной, Шанди. Вернись в Северный удел, стань супругой для эрла, подари ему детей и живи счастливо.

Я попыталась отступить, но Эдо помешал мне – он всё ещё стоял прямо за мной, а тут и вовсе сжал ладонями плечи. Но его прикосновение дало мне силы на то, чтобы отстаивать свои желания. И пускай они покажутся всем этим людям – глупыми. Пускай даже мне они кажутся глупыми.

Это важно.

Положив ладонь на грудь, я внимательно посмотрела в глаза Рейну и покачала головой. Отняв руку, я тронула пальцами ладонь Эдо и снова прижала руки к груди. Потом я пыталась объяснить Древнему то, что за эти пару дней, я чувствую себя гораздо лучше, чем за всё время жизни в эрлинге. О том, что я хотела уйти сразу, как только узнала о желании Вигора стать моим супругом. Я пыталась дать понять ему, что это всё – не моё. Что оно чуждо мне. И, как противовес – Эдо. Что с ним мне стало лучше, что я чувствую его так, как никого до этого. И пусть это кажется глупым.

Но это очень важно.

Древний смотрел на меня внимательно и, как и Эдо, ни разу не переспросил и не уточнил. Он словно понимал меня и так. А когда я закончила, повернулся к Вигору и сказал что-то, чего я не смогла понять. Это насторожило меня, и взгляд заметался между мужчинами, но вот эрл Рокфрост развернулся и покинул комнату, а Рейн вновь посмотрел на меня.

– В прошлый раз ты сделала свой выбор, но у тебя была такая возможность, смертная, – заговорил он, а я внимательно смотрела на его губы. – И сейчас ты снова пошла этим путём. Путём, который уже был отмечен твоими слезами. И куда бы он ни привёл тебя, помни – этот выбор ты делаешь осознанно. Больше никто не придёт тебе на помощь, придётся самой решать проблемы, а не бежать от них. Теперь всё зависит только от вас.