– Ну… Костя…

– Костик, – поправил компьютер.

– Это одно и тоже…

– Нет! – не унималась машина, – не одно и то же. Ты назвал меня Костик. Я хочу оставаться именно Костиком.

– Хорошо, хорошо! Оставайся только Костиком.

– Второй вопрос, Славка, – заговорил Костик после непродолжительной паузы, – нельзя ли как-нибудь сделать так, чтоб я мог тебя видеть?

– Не проблема! Завтра присоединю камеру… Это все вопросы?

– Не совсем! Мне бы хотелось знать, какова моя основная работа? Что мы с тобой будем делать?

Ярослав смутился. Официально, телескоп отладили для связи с Космическими Станциями, благо их развелось уже несколько: чуть ли не у каждой страны своя, с кораблями Юпитерианской программы, с Марсианскими колонистами, поселившимися в городах Чак-Горцев. Для зондирования обнаруженных за все время наблюдений экзопланет в поисках пригодных для жизни. И многого еще. Но, у самого Ярослава была и заветная мечта – найти свою знакомую из далекого детства Зэгмяад с планеты Нармагар из системы Реодола. Но не скажешь же это машине? Поймет ли Костик детскую мечту человека?

– Славка, ты затрудняешься с ответом?

– Нет, Костик, нисколько. Просто у нас с тобой слишком много задач. Да, и с тобой, – со вздохом добавил Ярослав, – буду работать не только я,

– А кто?

– Не знаю, – молодой человек бессмысленно пробежался пальцами по клавишам набора, но не нажимая их.

Почему-то ему совсем не хотелось, чтобы еще, кроме него самого, смог бы подружиться с Костиком.

– Не переживай, Славка, – вдруг заявил компьютер, – я пока не буду разговаривать с другими людьми…

Ярослав торопился на дежурство.

Яркое летнее солнышко прогревало воздух. Слабый ветерок освежал кожу, создавая приятное ощущение нежаркого тепла. Вокруг двигались люди, сверкая ведомственными нашивками. Приветливо качали веточками зеленые деревца, недавно высаженные на аллее возле величественной бронзовой скульптуры Князя-Императора. Высилось вдалеке здание Института Мировой Истории.

Ровная дорожка уверенно шелестела под ногами молодого человека, подводя к зданию, где и обосновался новый компьютерный друг Костик.

До этого дня как-то Ярослав не задумывался о странном расположении астрономического цента возле исторического института. Стоит и стоит, что тут такого?

И лишь недавняя беседа с Костиком повернула мысли молодого астронома в несвойственное ему русло.

«Ведь, что ни говори, но все, что мы видим с помощью даже самого мощного телескопа, – думал он, размеренно шагая к месту работы, – все это уже давно произошло. И мы, в основном, изучаем чье-то прошлое. Иной раз и достаточно от нас отдаленное».

Мелькнул огромный глобус Земли, высившийся у входа. С характерным звуком отозвались на шаги Ярослава широкие, чуть шероховатые ступени. Беззвучно раздвинулись входные двери. Мигнул датчик опознавания лиц. Раскрылись стеклянные створки, пропуская молодого астронома внутрь здания. С легким шорохом пробежали ступени подъемной лестницы. Ярослав вступил в коридор, ведущий в комнату компьютера.

Ярослав перевел дух. Он все опасался, что ему не удастся пронести на рабочее место камеру. Вдруг да это окажется запрещенным.

Отворилась дверь, явив Ярославу наполненный многочисленными экранами кабинет. Разноцветные лампочки вновь сверкали со всех сторон. Вразнобой светились экраны, наполненные столбиками цифр. На некоторых медленно проплывали незнакомые пейзажи. Похоже, работа кипела не на шутку.

– Привет, – обернулся к Ярославу, сидящий за пультом Роман.

– Как успехи? – вместо приветствия спросил Ярослав.

– Все нормально! Я связался с нашими на Марсе…